De sleutel tot het ontwikkelen van een nieuw medicijn voor de bestrijding van HIV kan liggen in het bloed van een patiënt die het immuunsysteem kan de controle van de infectie, een nieuwe studie zegt. Wetenschappers ontdekten eiwitten in het bloed van de patiënt die is geblokkeerd virus besmet immuun cellen. Onderzoekers hopen om uit te rusten van deze eiwitten niet alleen voor de behandeling van het virus, maar om te helpen bij het ontwikkelen van een vaccin.
HIV is een gevaarlijk virus, omdat het aanvallen van de zeer cellen die normaal gesproken zouden vechten het uit, de zogenaamde T-cellen. Deze cellen beschermen het lichaam tegen infecties, en wanneer een HIV-patiënt T-cellen vallen tot een gevaarlijk laag niveau, de patiënt gezegd is doorgestroomd naar AIDS, AIDS-patiënten meestal sterven van secundaire infecties van het lichaam is te zwak om te vechten uit.
Antilichamen die met succes neutraliseren HIV zijn zeldzaam
Dat is de reden waarom deze patiënt, de zogenaamde Z258, zo belangrijk is: zijn lichaam heeft een natuurlijke immuniteit tegen het virus. Zijn immuniteit is een beetje anders dan de beroemde Berlijnse Patiënt, die een beenmerg transplantatie van iemand die heeft T-cellen, HIV kan niet binden aan — en dus niet kunnen infecteren. In plaats daarvan patiënt Z258 het bloed opgenomen immuun eiwitten genaamd antilichamen blokkeren van het virus infecteert cellen, en ze kan neutraliseren maar liefst 98 procent van de de-klauwen HIV-virus stammen de wetenschappers gegenereerd in het lab. Deze antilichamen kunnen ook blokkeren stammen die andere, soortgelijke antilichamen waren machteloos tegen. Hoewel HIV is detecteerbaar in zijn bloed en hij werd niet behandeld in de tijd, deze patiënt had een normale T-cel-niveaus na meer dan twee decennia van de infectie. De onderzoekers noemden de antilichaam N6 in hun bevindingen deze week gepubliceerd in het tijdschrift Immunity.
“Het is een belangrijke stap, het is heel interessant wetenschappelijk,” zegt Lars Hangartner, een immunoloog aan het Scripps Research Institute. Tijdens experimenten met een antilichaam therapieën nog niet volledig gewist primaten’ lichamen van HIV, het begrip van hoe het lichaam genereert efficiënte neutraliserende antilichamen kunnen helpen met het ontwerpen van vaccins. En antilichamen kan nuttig zijn preventieve behandelingen als iemand vermoedt dat ze zijn blootgesteld aan HIV, zegt hij.