Milano-baserade Talang Trädgård, eller TAG, har gått från start till Europas största coworking leverantör i fem år.
Bild:Talang Trädgård
Två relativt stora investeringar har uppmuntrat den italienska start gemenskapen i de senaste dagarna. De summor som de själva, av 12 miljoner euro och 10 miljoner euro ($12.8 m, $10.7 m), är inte stort, men är fortfarande ganska bra och mycket större att de lokala ekosystemet är vana vid.
De två finansieringsrundor kan ha skett så nära varandra av en slump. Å andra sidan, vissa kan se dem som en signal om att förändringar är på gång i den annars svaga lokala italienska tech-scen.
På €12m, den större av de två finansiering injektioner har tagits upp av Talang Trädgård, en Milano-baserad coworking nätverk med utrymmen i hela Italien och i vissa andra Europeiska länder: Spanien, Albanien, Rumänien, Litauen, och snart även Frankrike.
Grundades i Brescia, en liten stad i norra Italien, TAG har gått från start till Europas största coworking leverantör på bara fem år.
Under denna period, det har diversifierat sin kärnverksamhet, från att bara hyra kontor och gemensamma skrivbord till att bli ett nav för ett gäng innovation-relaterade aktiviteter.
En viktig del i denna strategi var lanseringen 2015 utbildningar för utvecklare och andra yrkesgrupper, som säger att företaget hade varit mycket begärt av startups och traditionella företag som är villiga att använda sig av digital teknik.
Enligt uppgifter från företaget, TAG innovation skolan hade 250 akademiker detta år och planerar att öppna nya kontor runt om i Europa, till att börja med Spanien i och med 2017.
“Vi fokuserar inte bara på att ge den perfekta utrymmen för människor att arbeta i, men även på att bygga en plattform för samarbete,” Talang Trädgård VD Davide Dattoli sade i ett uttalande.
Han sade att detta året har företaget kör mer än 500 evenemang, ansluta personer över sitt nätverk med varandra, och med större företag, såsom IBM, Disney, Cisco och Vodafone, som inser värdet i att arbeta med mindre, mer snabbfotade företag.
Investerare som deltar i runda inkluderar Kaliforniska acceleratorn 500 Startups, Strävan Catalyst fund, som stöds av Linkedins grundare Reid Hoffman, och Italiens största investmentbank, Tamburi Investment Partners.
Det är den näst största investering som gjorts i en Europeiska coworking nätverk. Den största, $24.38 m, höjdes i oktober av den London-baserade konkurrent Andra Hem.
För den andra omgången, det handlade om turism tech startup Musement, som fick $10m i en serie B-investeringar runda som syftar till att förbättra appen och expanderar internationellt.
Den “digitala travel companion”, som den kallar sig, har en one-stop shop för resenärer som är intresserade av att hitta de viktigaste sevärdheterna i staden och bokar ett besök, eller köpa en biljett på farten för en konsert. Lanseras under 2013, det fungerar för närvarande i 450 städer över 55 länder.
Om inte tidpunkten för verksamheten är bara en tillfällighet, det är rättvist att säga att 2016 var det bästa året hittills för den italienska start ekosystem, även om det i termer av investeringar värde siffrorna är fortfarande mycket liten.
I och med 2015, som spåras av publikation StartupItalia, nya italienska högteknologiska företag upp alldeles för kort för 100 miljoner euro. Från och med denna månad, och med de senaste erbjudandena, årets anslag uppgår till cirka 160 msek.
Men siffrorna inte alltid berätta hela historien: en enda stor investering kan vända betyg. Men i detta fall så är inte fallet, eftersom tillväxten verkar vara huvudsakligen en följd av ett antal mitten av skala eller liten erbjudanden. Det är en blygsam tillväxt, men det verkar ha en stark grund.
Kanske ännu mer anmärkningsvärt är förekomsten av internationella investerare i TAG: s finansiering runda. Så långt, italienska startups verkar lida av en bild problem: bel paese ses vanligtvis av utlänningar som turistmål, snarare än en innovation kraftpaket.
Med stora namn som McClure och, indirekt, Hoffman ombord, skulle kunna bidra till det lokala ekosystemet inte synas på radarn för andra internationella investerare, vilket ger scen tillväxt det uppsving som den verkligen behöver.