NASA is de vraag van de private ruimte-industrie hoe te maken van de toekomstige Mars-voertuigen die meer betaalbaar. Het bureau bracht een Aanvraag voor Informatie, donderdag middag, op zoek naar ideeën die kunnen maximaliseren de lange termijn efficiëntie en duurzaamheid” van de Exploratie Systems Development (ESD) programma ‘ s. Die zijn onder andere NASA ‘ s volgende grote raket, het Space Launch System (SLS), en de Orion bemanning capsule — het voertuig dat hoort te astronauten in de diepe ruimte en op naar de Rode Planeet ooit.
Voor nu, Boeing is de belangrijkste contractant voor de SLS, en Orion wordt gebouwd door Lockheed Martin, met de NASA het toezicht op de productie van beide systemen. Maar dit jaar alleen al, NASA kreeg meer de $3 miljard voor de financiering van de projecten, een flinke brok van haar 19,3 miljard dollar budget. En dat is veel voor een raket en de bemanning systeem is het de bedoeling om te vliegen één keer per jaar. In de RFI, NASA legt alle missies verwacht te doen met de SLS en Orion tussen nu en 2030, waarop slechts één vlucht per jaar vanaf jaar in 2023. Voor de vergelijking van de NASA zegt dat de gemiddelde kosten van de lancering van de Space Shuttle was $450 miljoen.
Ideeën die kunnen maximaliseren “lange termijn efficiëntie en duurzaamheid”
Nu lijkt het agentschap is op zoek naar manieren om de hoeveelheid geld die het nodig heeft om te ondersteunen SLS en Orion, misschien door middel van workflow en wijzigingen in het management of de verschillende manieren van het verwerven van materialen. Maar als Ars Technica wijst erop, NASA kan niet alleen op zoek zijn naar manieren om de productie te verlagen kosten. Er is een aantal formuleringen in de RFI dat stelt NASA is open naar een goedkoper alternatief hardware. Het document pleit voor de ‘concurrerende verkenning diensten in het midden-2020 termijn en verder”, wat erop zou kunnen wijzen dat de organisatie bereid is te horen ideeën voor voertuigen die kunnen vervangen zowel de SLS en Orion. Bijvoorbeeld, heavy-lift voertuigen die worden ontwikkeld door de private sector, zoals SpaceX ‘ s binnenkort te worden gelanceerd Falcon Heavy of Blue Origin toekomst Nieuwe Glenn raket, zou kunnen blijken te zijn goede vervangers voor de SLS, tegen veel lagere kosten.
Het is logisch dat de NASA is op zoek om te snijden in de uitgaven nu, vooral omdat het over te gaan door een administratieve verandering. Het agentschap zal krijgen volledig nieuwe leiderschap, en het lijkt alsof het krijgt een nieuwe richting te zijn — een die niet precies scherp op grote uitgaven en ontslagen. Voormalig congreslid Bob Walker, die schreef President-elect ‘Donald Trump’ s voorgestelde ruimte beleid tijdens de campagne, verteld Het Punt dat de aandacht van NASA ‘ s leiderschap onder de nieuwe regering moet zijn om te “zorgen dat de besteding van de ruimte activa wordt efficiënter gedaan en we zijn niet te dupliceren inspanningen onnodig.” Walker, zal echter niet worden betrokken bij de NASA transitie team, hij bevestigd aan De Rand.