Marnie Vinter husker å se oljen spre seg gjennom vannet i Barataria Bay i sørøst-Louisiana. Det var i 2010, bare noen uker etter en eksplosjon på Deepwater Horizon oljerigg i Mexicogolfen, begynte det største marine oljeutslippet i AMERIKANSK historie. Om lag 4 millioner fat olje strømmet ut i havet, som berører mer enn ca 1300 km av kystlinjen fra Texas og Florida.
“Det var skremmende, sier Vinteren, som er assisterende direktør i miljøavdelingen i Jefferson soknet, en av de tre menighetene rundt Barataria Bay. Hun og andre lokale tjenestemenn begynte å jobbe med den Coast Guard å holde oljen å nå land, men til tross for deres innsats, olje begynte belegg Louisiana myrområder. “Det var ingen overraskelse at vegetasjonen ville dø,” Winter sier.
De planter og deres røtter, men hadde vært å holde landet fra undergraves. Etter oljeutslippet drepte planter, myrområdene mistet mye av landet — spesielt i fjæra områder som var tungt belagt, ifølge en ny studie publisert i forrige uke i tidsskriftet Geophysical Research Letters. Det er dårlige nyheter for et område som allerede er sterkt berørt av landet erosjon. “Det er en big deal,” sier Edward Overton, professor emeritus of environmental sciences ved Louisiana State University, Baton Rouge, som ikke var involvert i studien. “De land som er tapt i utgangspunktet er tapt. Det er nesten ingen måte å få det tilbake.”
Planter som er berørt av oljeutslippet i 2010
Marnie Vinter
Louisiana våtmarker er viktige for en rekke årsaker. De er hjem til mange fugl, pattedyr og fisk arter. De renser vannet ved filtrering av forurensning og fangst sediment. De absorberer karbondioksid fra atmosfæren, og fungere som storm buffere, beskytte folk som bor i innlandet fra flom i løpet av uvær. Til slutt, fiskere, avhenger av våtmarker å høste østers, reker, krabber og fisk.