Den Europeiska rymdorganisationen är fortfarande försöker lista ut varför det ExoMars Schiaparelli lander kraschade på ytan av Mars förra månaden, och det ser ut som att det har något att göra med dåliga data som de fordon som samlades in under sin härkomst. I en uppdatering idag, den byrå som säger att information som samlas in av en av de lander instrument gjort fordonet tror att det var under marknivå — medan det fortfarande var fallande. Detta utlöste en kedja av händelser som kastade en del av Schiaparelli ‘ s landing sekvens ur smäll och slutligen orsakade rymdfarkost att slam i marken.
Fordonet trodde att det var under marknivå — medan det fortfarande var fallande
Boven i dramat verkar vara ett instrument som heter Inertial Measurement Unit, som registrerar hur snabbt fordonet är roterande. Strax efter Schiaparelli placeras ut sin fallskärm, IMU drabbats av en glitch för bara en sekund, nog för att slänga upp landers navigationssystem. Som ett resultat, lander tyckte att det hade precis landat eller var på väg att landa, så att det placeras ut sin fallskärm tidigt. Bilens styrpropellrar vände kort på också, och marken-system aktiveras — även om Schiaparelli var fortfarande 12 meter över marken.
ESA hävdar att det inte har reproduceras detta problem genom datorsimuleringar, men vi kommer inte att veta den fulla omfattningen av misslyckande fram en rapport som släpps tidigt 2017. “Detta är fortfarande en mycket preliminär slutsats av vår tekniska utredningar, säger David Parker, ESA: s chef för bemannade Rymdfärder och Utforskning med Robotar.
Ett foto av Schiaparelli inverkan webbplats, tagna av NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter
NASA
Om det är sant, det gör bekräfta några misstankar ENS forskare hade efter kraschen. Och det är viktigt att komma ihåg att Schiaparelli var bara en demonstration lander. Det var tänkt att validera ESA: s metod för landning stora nyttolaster på Mars yta, som en förberedelse för nästa fas av ExoMars uppdrag, när byrån kommer att försöka att landa en mycket större rover på Mars. ESA hävdar att erfarenheter från Schiaparelli krasch kommer att användas för att säkerställa ExoMars rover landar intakt. “Vi har lärt oss mycket från Schiaparelli som kommer att bidra direkt till den andra ExoMars uppdrag att utvecklas med våra internationella partners för att lansera 2020”, säger Parker.