Lego-compatibile, Wi-Fi e Bluetooth SBricks Plus dispone di quattro porte di input e output, in modo da poter collegare i sensori, i motori e le luci.
Immagine: Vengit
Ricordate quei mattoncini colorati che hai usato per giocare come un bambino, o forse molto di più recente? Sono stati grandi, e sono ancora, per la costruzione di ponti, treni. Ma col senno di poi mancava una cosa: l’interattività.
Le cose cominciarono a cambiare un paio di anni fa, quando la Lego ha introdotto la sua Mindstorms e, più recentemente, WeDo kit didattici per insegnare la programmazione ai bambini, l’aggiunta di robotica per la sua capacità precedentemente inanimati mattoni.
Lego WeDo 2.0 piattaforma che funziona abbastanza bene, ma ha un limite: il suo linguaggio di programmazione è un proprietario di uno, e la società mattoncini non sono compatibili con i più sofisticati codifica piattaforme.
Ora, una possibile alternativa è offerta da ungherese avvio Vengit. Ha sviluppato una serie di Wi-Fi e Bluetooth mattoni chiamato SBricks Plus, che può essere utilizzato congiuntamente con ordinaria dei Lego per innescare un pre-programmato una serie di azioni utilizzando una varietà di lingue.
È possibile, ad esempio, la progettazione di un robot che utilizza i motori e i sensori di prossimità per trovare la sua strada attraverso un labirinto, o una gru che carica o scarica un peso quando un Lego carro è vicino.
L’idea non è del tutto nuova, perché Vengit rilasciato una prima versione più semplice del prodotto, denominato semplicemente SBrick, due anni fa. Ma la nuova versione uscirà a dicembre, il SBrick Plus, aggiunge diverse funzionalità.
“Il primo SBrick era semplicemente un telecomando. Così si potrebbe, per esempio, collegare i motori per un Lego struttura e quindi controllare i motori, con la nostra app per smartphone, o un tablet, o qualsiasi cosa,” SBrick il progetto di portare Lénárd Pásztor dice ZDNet.
Tuttavia, il numero e il tipo di azioni che è possibile eseguire con il primo SBrick è stato limitato.
“Nella nuova versione, tutte e quattro le porte di mattoni sono gli ingressi e le uscite, in modo da poter collegare diversi sensori, motori e luci. Una differenza,” Pásztor, dice.
Ma il vero gap tra la vecchia e la nuova mattoni è che quelli nuovi sono programmabili, utilizza semplici linguaggi come il Gratta e Apple Swift Parchi o molto più complessi, come il C++, Python e JavaScript.
Così, mentre il primo prodotto è stato principalmente per giocare in casa, il secondo è adatto a una vasta gamma di applicazioni, tra cui quello educativo. Poiché è possibile collegare fino a 16 SBricks allo stesso tempo, che tutti possono comunicare tra di loro, le combinazioni sono limitate solo da un insegnante di fantasia.
Infatti, la prima demo di SBrick Plus, che ha funzionato con successo una campagna Kickstarter nel mese di novembre, la raccolta di $106,222 per portare in vita il progetto, è stato in una scuola privata in Ungheria, con un gruppo di sei-anno-vecchi bambini.
“Un modello che abbiamo creato, come una semplice dimostrazione, è un sumo robot che i bambini possono costruire, e una volta che hai finito di costruirlo, i robot possono combattere tra di loro”, dice.
Anche se i giovani studenti sembrò apprezzare Vengit piccoli mattoni, essi sono inoltre progettati per gli adulti. Vengit dice il computer-dipartimento di scienze dell’Università di Cambridge è il loro utilizzo in progetti di ricerca.
Vengit ha anche venire con una serie di lezioni di costruzione di tutte le attività svolte a casa o a scuola dai bambini, che Vengit viene descritto come essendo stato approvato dalla Cambridge dipartimento di matematica per l’uso in un contesto educativo.
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Vengit ha venduto circa 21,500 SBricks unità finora, soprattutto in USA e Germania, ma anche in Giappone, Corea del Sud e Taiwan (circa il 20 per cento di tutte le vendite vanno a Asia). Grazie anche al successo della campagna di crowdfunding, il SBricks Plus è anche andando in produzione, con i primi pezzi per essere spediti nel mese di dicembre.
A differenza della maggior parte dei progetti di avvio, Vengit dice SBricks è stato proficuo dal giorno uno, con tutti i proventi derivanti dalla vendita di mattoni, che vanno per $49 ciascuna, o di $59 ciascuno per la versione Plus. Che potrebbe non sembrare molto, ma considerando che per alcuni progetti, come Lego treni, decine di smart mattoni potrebbe essere necessario, i numeri iniziano ad aumentare. L’azienda offre anche sconti per ordini di grandi dimensioni.
Vengit stesso, il cui core business è aiutare le aziende a ottimizzare le prestazioni dei loro siti web, è redditizio. I suoi clienti più famosi includono due altri noti ungherese startup, presentazione azienda Prezi, e dal vivo-servizio di streaming Ustream.
“La ragione per cui abbiamo cominciato a fare il SBrick è che, a tre anni e mezzo fa, abbiamo pensato, ‘Beh, il mercato sembra così buono, perché invece di lavorare per altre persone, non dobbiamo solo provare a fare qualcosa di noi stessi?’,” Pásztor, dice.
Scopre che potrebbe essere stata la decisione giusta.