Etter år med protester, forbud og lover hodepine, Uber endelig kommer til å ha sin dag i Europas høyeste domstol. I dag, European Court of Justice er å høre en sak som kunne bestemme tur-praie selskapets fremtid i EU.
I hjertet av saken, anlagt av en spansk taxi association, er et spørsmål som lenge har plaget regulatorer: om Uber bør behandles som en teknologi selskap, som Uber har hevdet, eller et transport-tjeneste. Hvis retten sider med Uber, oppstart vil være i stand til å lettere etablere seg i EU, og tilbyr rimelige tjenester som UberPop, som kobler brukere med amatør drivere og har blitt forbudt i flere Europeiske land. Hvis retten bestemmer at Uber bør behandles som et transport-tjeneste, selskapet ville være underlagt langt strengere reguleringer, og kan være forbudt ved noen av de 28 EUS medlemsland.
Et vendepunkt i en fem-års kamp
Saken er sett på som et vendepunkt etter fem år av tvister mellom Uber og Europeiske taxi foreninger, som har hevdet at oppstart reduserer sin virksomhet og at det bør være underlagt de samme reglene. Anti-Uber protester i Frankrike slått voldelige siste året, og to Europeiske ledere ble arrestert for å operere en ulovlig transport.
Domstolens avgjørelse kan også få konsekvenser for andre “deling av økonomien” startups som Airbnb, som har møtt sin egen regulatoriske problemer på tvers av kontinentet. Eu-Kommisjonen tidligere i år sa det, og ønsker å opprette en regulatorisk rammeverk for deling av økonomien, og oppfordret medlemslandene til å ikke implementere teppe forbud mot selskaper som Uber og Airbnb.