Detta Antarktis glaciären är sprickor från insidan och ut — och det är dåliga nyheter för oss alla

En enorm glaciär på kanten av den västantarktiska inlandsisen är sprickor från insidan och ut i accelererande hastighet. Det är oroväckande eftersom denna glaciär — och andra — funktion som korkar i en flaska: de håller isen från att rinna ut i havet, vilket skulle höja havsnivån med flera meter.

Glaciären, som beskrivs i en uppsats som publicerades i går i Geophysical Research Letters, som kallas Pine Island Glaciären. I och med 2015, en 224-kvadrat-meter isberg bröt av från glaciären. Efter att ha studerat satellit-bilder före och efter händelsen, forskare vid Ohio State University fann att under 2013, en spricka som bildas på basen av ice shelf, 20 mil inåt landet. Rift arbetade upp sig i två år, tills det orsakade isberg att bryta ut.

Isberg göra separat från istäcket i Antarktis på en någorlunda regelbunden basis. Detta är dock speciell. Det bekräftade vad glaciologists har länge varit misstänka: det ice shelf är en försvagning. Men det visar också att inlandsisen som händer längre inåt landet än vad forskare tidigare hade observerats.

“Det är allmänt accepterat att det inte längre en fråga om huruvida den västantarktiska Isen kommer att smälta, det är en fråga om när,” studie ledare Ian Howat, associate professor i geovetenskap vid Ohio State, sade i ett uttalande. Om saker och ting fortsätter som de är, glaciärer håller på att smälta och Västra Antarktis kommer att avsevärt kollaps “i vår livstid.”