Deze gletsjer op Antarctica is het kraken van binnen uit — en dat is slecht nieuws voor ons allemaal

Een enorme gletsjer op de rand van de West-Antarctische ijskap is het kraken van binnen naar buiten op het versnellen van de snelheid. Dat is alarmerend omdat deze gletsjer — en anderen — functie zoals kurken in een fles: zij houden het ijs stromen in de zee, die zouden rijzen van de zeespiegel door verschillende voeten.

De gletsjer, die is beschreven in een artikel dat gisteren is gepubliceerd in Geophysical Research Letters, heet Pine Island-Gletsjer. In 2015 224 vierkante mijl ijsberg brak van de gletsjer. Na het bestuderen van een satelliet beelden van voor en na de gebeurtenis, onderzoekers aan de Ohio State University bleek dat in 2013, een kloof gevormd aan de basis van de ijskap, 20 km het binnenland in. De rift opgewerkt voor twee jaar, tot het veroorzaakt de ijsberg af te breken.

Ijsbergen doen los van de ijskappen op Antarctica op een vrij regelmatige basis. Deze, echter, is een speciale. Het bevestigd wat glaciologists zijn al lang het vermoeden: dat de ijskap aan het afzwakken is. Maar het laat ook zien dat het ijs retreat is gebeurt verder landinwaarts dan wetenschappers eerder had waargenomen.

“Het is algemeen aanvaard dat het niet langer de vraag of de West-Antarctische ijskap smelt, het is een kwestie van wanneer,” studie leider Ian Howat, hoogleraar aardwetenschappen aan de Ohio State, zei in een verklaring. Als de dingen blijven zoals ze zijn, gletsjers zal houden aan het smelten, en West-Antarctica aanzienlijk zal instorten “in onze levens.”