Questo ghiacciaio Antartico è cracking dall’interno all’esterno — e questa è una cattiva notizia per tutti noi

Un enorme ghiacciaio a bordo del West Antarctic Ice Sheet è cracking, sia fuori che dentro ad accelerare la velocità. Che è allarmante perché questo ghiacciaio — e altri — funzione come tappi di sughero in un flacone: conservare il ghiaccio che scorre verso il mare, che consentirebbe di aumentare il livello del mare da parte di diversi metri.

Il ghiacciaio, che è descritto in un articolo pubblicato ieri in Geophysical Research Letters, è chiamato Pine Island Glacier. Nel 2015, 224 miglia quadrate iceberg staccatosi dal ghiacciaio. Dopo aver studiato le immagini dal satellite prima e dopo l’evento, i ricercatori della Ohio State University ha scoperto che, nel 2013, una spaccatura formate alla base della piattaforma di ghiaccio, a 20 chilometri nell’entroterra. Rift ha lavorato la sua strada per due anni, fino a quando ha causato l’iceberg si staccano.

Iceberg fare separati da lastre di ghiaccio in Antartide, su una base abbastanza regolare. Questo, però, è speciale. Ha confermato quello che glaciologists sono stati a lungo sospettare: che la piattaforma di ghiaccio si sta indebolendo. Ma dimostra anche che il ghiaccio ritiro sta accadendo più all’interno di quanto gli scienziati avevano osservato in precedenza.

“E ‘ generalmente accettato che non è più una questione di se il West calotta di Ghiaccio dell’Antartide si scioglie, è una questione di quando,” studio leader Ian Howat, professore associato di scienze della Terra presso la Ohio State university, ha detto in una dichiarazione. Se le cose continuano in questo modo, ghiacciai sarà mantenere la fusione, e nell’Antartide Occidentale sensibilmente il crollo “nel corso della nostra vita.”