Denna vecka AT&T meddelade att det skulle ge särskild behandling för att DirecTV: s nya streaming-tjänst genom att utesluta den från AT&T kunders trådlösa data-kepsar. Ända sedan vi började skriva om nätneutralitet, vi har hävdat att nolla i betyg är dåligt, konkurrensbegränsande idé att i det långa loppet kommer att skada konsumenterna, även om det kan verka som en enorm fördel för konsumenterna på kort sikt. Nu vet vi FCC verkar överens om, baserad på brev skickas idag till Verizon och AT&T om deras nolla i betyg och sponsrade data-program.
Du kan läsa mer om dessa bokstäver här, men jag vill fokusera på ett exempel på en punkt från FCC: s brev till AT&T som verkligen belyser hur nolla i betyg och sponsrade uppgifterna är avsedda att användas tillsammans för att skaka ner konkurrenter.
Med hänvisning exempel från vitt papper om att din Sponsrade Data priser är liknande till det diskonterade grossist priser som betalats av stora trådlösa återförsäljare, vi uppskattning för ändamål som för att illustrera vår oro för att en utomstående mobil video tjänsteleverantör skulle få betala AT&T $16 i en månad för att erbjuda noll-klassade service till en kund som använder bara 10 minuter av LTE-video per dag, öka till $47 för en kund med 30 minuter per dag. Dessa kostnader ensam skulle stå för 46 procent till 134 procent av DIRECTV Nu är $35 pris, mot vilka tredje parter kommer att tävla för AT&T Mobility kunder, och skulle bäras utöver alla andra kostnader för att tillhandahålla tjänster av utomstående leverantör. Som konsumenter i allt större utsträckning använder mobila videotjänster – en process som i praktiken noll-rating mobil video användning kommer att påskynda – dessa Sponsrade Data avgifter rimligen kan förväntas att öka ännu mer. Däremot, AT&T medför inga jämförbara kostnaden för att erbjuda sina egna DIRECTV Nu tjänsten på en noll-klassade grund. Om vi förstår dessa fakta på rätt sätt, AT&T verkar att presentera utomstående leverantör med ett urval som är orimliga på sitt ansikte: antingen betala en Sponsrad Data rate (vilket resulterar i en $16-$47 per månad – eller högre – inkrementella kostnaden inte uppkommer genom AT&T) som skulle göra det mycket svårt, om inte omöjligt, att erbjuda ett konkurrenskraftigt prissatta tjänster, eller i stället kräva av sina kunder att betala betydande belopp för sin egen användning av data samtidigt som AT&T: s noll-klassade DIRECTV Nu erbjuder kunder samma användning gratis.
FCC förklaras i fotnoter att detta är en relativt konservativ skattning. Och det finns all anledning att tro att Internetleverantörer kommer att ta ut så mycket de kan komma undan med. Titta bara på Netflix bullriga krig med Comcast, och sedan föreställa sig en framtid där varje innehållet företag som inte ägs av en ISP har att förhandla som detta individuellt. Det skulle vara galen.