I denne uge, AT&T meddelte, at det ville give særbehandling til DirecTV nye streaming-tjeneste ved at udelukke den fra AT&T kunder’ trådløse data caps. Lige siden vi begyndte at skrive om net-neutralitet, vi har argumenteret for, at zero-rating er en dårlig, anti-konkurrencedygtige idé, at i det lange løb vil skade forbrugerne, selv om det kan synes som en stor fordel for forbrugerne på kort sigt. Nu ved vi, FCC synes at være enige om, er baseret på breve, der er sendt i dag, at Verizon og AT&T om deres zero-rating og sponsoreret data programmer.
Du kan læse mere om disse breve her, men jeg vil gerne fokusere på et eksempel på et afsnit fra FCC ‘ s brev til AT&T, der virkelig fremhæver, hvordan zero-rating og sponsoreret data, der er beregnet til at blive brugt sammen for at ryste ned konkurrenter.
Ved hjælp af reference-eksempel fra din hvidbogen om, at din Sponsoreret Data priser svarer til den rabat engros priser betalt af store trådløse forhandlere, vurderer vi til formål at illustrere vores bekymring for, at en ikke-tilknyttet mobile video-udbyder ville have til at betale AT&T $16 en måned til at tilbyde zero-rated service til en kunde, der bruger lige 10 minutter af LTE video per dag, stigende til $47 for en kunde, der bruger 30 minutter om dagen. Disse omkostninger alene udgør 46 procent til 134 procent af DIRECTV Nu er $35 detail pris, som tredjemand vil konkurrere om AT&T Mobilitet kunder, og vil blive betalt i tillæg til alle andre omkostninger ved at levere en tjeneste, som ikke udbyder. Som forbrugere bruger i stigende grad mobile video-tjenester – en proces, som i praksis af zero-rating mobile video-forbrug vil accelerere – disse Sponsoreret Data afgifter med rimelighed kan forventes at stige endnu mere. I modsætning hertil, AT&T, pådrager sig ikke sammenlignelige omkostninger til at tilbyde sin egen DIRECTV Nu tjeneste på en zero-rated basis. Hvis vi forstår disse fakta korrekt, AT&T synes at vise den uafhængige udbyder med et valg, der er urimelig på sit ansigt: enten at betale et Sponsoreret Data rate (hvilket resulterer i en $16-$47 per måned – eller højere – incremental cash omkostninger, der ikke afholdes af AT&T), som vil gøre det meget vanskeligt, hvis ikke umuligt, at tilbyde konkurrencedygtige priser, service, eller i stedet kræve sine kunder til at betale store beløb for deres egen brug af data, samtidig med AT&T ‘ s zero-rated DIRECTV Nu tilbyder kunderne den samme brug for gratis.
FCC forklarer i en fodnote, at dette er et relativt konservativt skøn. Og der er al mulig grund til at tro, Internetudbydere vil opkræve så meget som de kan slippe afsted med. Bare se på Netflix støjende krig med Comcast, og så forestille sig en fremtid, hvor hver indhold selskab, der ikke er ejet af en INTERNETUDBYDER, har til at forhandle som dette individuelt. Det ville være vanvittigt.