Som ett barn, NORAD: s Santa Tracker serveras som ovedersägliga bevis för att min tro på Jultomten var helt berättigad. Om den militära spårning Ol’ Saint Nick, så klart han måste vara zooma genom himlen i nära ljusets hastighet på Julafton. Den största och mest avancerade väpnade styrkorna i världen säkert inte skulle slösa resurser på att följa någon som inte är verkliga.
Samt spola framåt ett par år senare, och jag var tvungen att ompröva min bakgrund för några saker. Men NORAD: s Santa Tracker är fortfarande en av mina favorit Jul tradition. Jag minns en tid innan det fanns en tjusig hemsida, när du använt för att ringa in till NORAD: s journummer för att ta reda på tomtens exakta koordinater.
NORAD använder teknik som används på daglig basis för att göra homeland defense
Och nu när jag är “vuxen” jag tycker tracker intressant — men av olika skäl. Mestadels jag är fascinerad av den verkliga teknik som NORAD förmodligen sysselsätter att följa Kris Kringle. Detta är teknik och resurser som används på en daglig basis för att göra homeland defense, enligt organisationen. Jag talade med Stacey Knott, en talesman för NORAD, om vad tekniken innebär och hur de är tänkta att användas när det inte att fastställa var en magisk flygande släde.
Militära satelliter
Den första viktiga verktyg för att spåra Santa är satellitövervakning. Specifikt, NORAD använder den militära Utrymme-Baserad Ir-System, eller SBIRS, enligt Knott. Det är en konstellation av givare som sitter i super-high banor ovan Jorden söker ir-signaturer på planeten nedan. Ir är en typ av ljus som inte kan ses, men är förknippat med värme, så SBIRS är bra för att spåra värme signaturer kommer ut av saker som interkontinentala ballistiska missiler, till exempel.