Som et barn, NORAD ‘ s Santa Tracker fungerede som et uigendriveligt bevis for, at min tro på Santa Claus var helt berettiget. Hvis den militære tracking Ol’ Saint Nick, så klart han skal være zoomer gennem himlen på nær lysets hastighed juleaften. De største og mest avancerede væbnede styrker i verden ville sikkert ikke spilde ressourcer på at følge en person, der ikke var virkelige.
Godt hurtigt frem et par år senere, og jeg var tvunget til at genoverveje min begrundelse for nogle ting. Men NORAD ‘ s Santa Tracker er stadig en af mine yndlings juletradition. Jeg kan selv huske en tid før der var en fancy hjemmeside, når du har brugt til at kalde til NORAD ‘ s hotline, for at finde ud af julemandens nøjagtige koordinater angivet.
NORAD beskæftiger teknologier, der anvendes på daglig basis for at gøre homeland defense
Og nu er, at jeg er en “voksen” jeg synes, tracker interessant — men af forskellige grunde. For det meste er jeg fascineret af den virkelige verden teknologier, der NORAD angiveligt ansat til at følge Kris Kringle. Disse er de teknologier og ressourcer, der bruges på daglig basis for at gøre homeland defense, ifølge organisationen. Jeg talte med Stacey Knott, en talsmand for NORAD, om, hvad disse teknologier medfører, og hvordan de er beregnet til at blive brugt, når den ikke viser placeringen af en magisk flyvende kane.
Militære satellitter
Det første vigtige redskab til sporing af Santa er satellit-overvågning. Specifikt, NORAD, bruger militære Rum-Based Infrared System, eller SBIRS, i henhold til Knott. Det er en konstellation af sonder, der sidder i super-høje kredser over Jorden på udkig efter infrarøde signaturer på planeten nedenfor. En infrarød forbindelse er en form for lys, der ikke kan ses, men er forbundet med varme, så SBIRS er god til at spore varme signaturer, der kommer ud af ting som interkontinentale ballistiske missiler, for eksempel.