Saker och ting har förändrats bakom den välbekanta ansikten, men gör det verkligen någon roll?
Samsung har meddelat sina nya kläder denna kväll, och en av de punkter som sticker ut lite mer än de andra. Både Galaxy Växel 2 och Galaxy Gear 2 Neo kör Tizen — ett open-source-operativsystem utvecklas delvis av Samsung.
Detta tar upp en hel del contreversy från Android trogen den ursprungliga Galaxy Redskap sprang en version av Android — liksom en hel del frågor om vad Tizen är, och varför Samsung valt att gå med det. Vi kommer inte att hoppa för djupt in i striden, men vi kan försöka att tala om några av de frågor och ge några svar.
Den korta versionen är att himlen inte faller, och Tizen på Samsungs nya smartwatches kan vara en mycket bra sak. Den längre versionen som följer nedan.
Vad är Tizen?
Tizen, som Android är ett Linux-baserat operativsystem, utformad för att vara skalbar för alla typer av bärbar hemelektronik. Även om det är en vanlig missuppfattning att Tizen är en fortsättning av MeeGo, det är faktiskt en förlängning av LiMo (Linux Mobila) projekt startade 2007. Och det är inte “bara en Samsung sak”, heller. Tizen är ett gemensamt försök från Samsung, Intel, Huawei, Fujitsu, NEC, Panasonic, KT, Sprint, SK Telecom, Orange, NTT Docomo och Vodafone, som har alla medlemmar på Tizen Association: s Styrelse. De arbetar i nära samarbete med Linux Foundation och syftar till att ge en allmän, gratis och öppet operativsystem för alla. Tänk på Tizen som ett alternativ till Android eller iOS, inte en ersättning för antingen.
En av Tizen s styrkor ligger i tillämpningen ram. Baserat på att Bada, den lokala tillämpningen ram som stöder HTML5, QT, GTK+ och EFL baserade applikationer, och utveckling är det lätt att du kan använda vanliga verktyg för utveckling som JavaScript och JQuery. Som en del av Core-Mobil Webb-Plattform för Gemenskap, Tizen kör HTML5 appar kan också köras på Android, Firefox OS, Ubuntu Touch, och webOS utan att använda en webbläsare. Det är utvecklare vänliga, moderna, bärbara och öppna. Tizen är en bra sak.
Vi ska inte bli för teknisk här, men jag uppmanar alla som är intresserade av att surfa över till Tizen.org och ta en titt. Det är ett bra ställe att se alla smutsiga tekniska detaljer, samt komma igång med SDK och utveckling.
Men vad är Android?
När du kommer ner till muttrar och skruvar, Android är Linux-kärnan, user-space program, “middleware” – och ett komplett ramverk för program från tredje part. Vad vi ser på våra skärmar är någon vision av ett sätt att kommunicera med dessa komponenter. Någon kunde lika lätt att till exempel skapa ett gränssnitt som styrs med joystick eller tangentbord, eller ren text.
Med andra ord, vad vi ser är inte hur Android är definierade.
Om vi skulle göra sig av med “om” – skärmar, skulle du sannolikt aldrig att veta på vilken Android-version du kör, eller att du var även att köra Android. Detta är avsiktligt. Android var utformad för att vara stark, men att komma ur vägen och göra det som är grejen med minimal användaren. Alla användare — det skulle vara du och jag — ska se är det översta lagret UI om vi inte går att gräva för mer.
Och att UI kan användas på andra operativsystem — som Tizen — också.
Ett välbekant användargränssnitt
Vi har inte haft någon tid med Växel 2 eller Redskap 2 Neo ännu. Men vi kan lära oss en del från vad vi har sett hittills.
Samsung har tagit användargränssnitt som används på Galaxy Redskap (med vissa ändringar, förstås) och “portade” — i brist på en bättre term — den till Tizen. Till användaren, inget av detta område. När du får i din bil, motor och transmission tjänar endast till att ta era synpunkter och flytta dig längs. Om du kör en Volvo, en Jeep eller en Ferrari, du har fortfarande en ratt, halvljusknapp växla, gaspedal och broms.
Samsung försöker att göra samma sak med nya Redskap. Hur du interagerar med dem, och hur de interagerar med telefonen, är välkända på grund av gränssnittet. Vad finns under huven har förändrats, men om du är en utvecklare, så kan inget av det betyder något för dig. Det viktiga är att det fungerar bra, och det är något vi får vänta tills vi få våra händer på dem för att se.
Växel 2 och Växel 2 Neo kan både visa sig vara floppar, men det är inte på grund av att de kör Tizen. Tizen är verkligen duktig, och på vissa sätt bättre (och vissa sätt inte lika bra) som Android. Vad som är viktigt är hur Samsung planer på att binda dig, din telefon, och nya Redskap, 2, tillsammans.
Så varför gjorde Samsung göra det?
Detta är en lätt en. Samsung spenderat en massa pengar och bidra till utvecklingen av en ny öppen källkod operativsystem för sina consumer electronics division. Vissa människor älskar Samsung, andra tycker att Samsung är onda, men i slutet Samsung är ett företag och de vill få en avkastning på sina investeringar. Eftersom du inte behöver Android på din smartwatch att communicte med din Android-telefon (se Sten), och Tizen är så skalbart, Växel 2 och Växel 2 Neo var en perfekt plats att använda det. Samsung får en avkastning på sin tid och pengar på att utveckla Tizen, och har en stabil och mogen plattform för att bygga Redskap-specifika appar och funktioner ovanpå.
Eftersom Samsung är en del av det team som utvecklar Tizen, det kan också göra ändringar och lägga till nya funktioner på sin egen tid, inte Google. Eftersom de Redskap UI (jag kommer att kalla det GearWiz) är en enkel händelse-driven lager på toppen av OS-funktioner kan läggas till nästan kommer att operativsystemet med minimal förändring i vad användaren ser. Vi är varelser av vana. Vi gillar version två för att se och agera som en version — hej iPhone.
Detta betyder inte att Samsung är att överge Android på sina smartphones. Det är bara dumt, och folk måste sluta säga det. Android sätter miljarder dollar i Samsung: s bankkonto, och att de inte har att spendera pengar på att utveckla det från grunden. När förändringar, då kan vi diskutera Samsung överge Android. Under tiden, vara redo för en ny Galaxy S-enhet och en ny Not i 2014, och de kommer att köra Android. Samma sak med 2015, ska jag satsa. Android är lätta pengar för Samsung, och varje företag gillar lätta pengar.
Så ska jag köpa en eller hur?
Detta beror på hur funktionella de nya Redskap som finns — inte vilket operativsystem de kör. En av de mest kapabla och bäst säljande smartwatches så långt är Sten, och det behöver inte köra Android. Jag ska satsa att de flesta människor inte kunde berätta vilket operativsystem som körs på Pebble (det är en modifierad version av FreeRTOS) men de kan berätta för dig att det går ganska bra. Det beror på att PebbleOS är liten, uppgifter och timers och trådar hanteras mycket bra av en fast kärna, och användargränssnittet är enkelt och rent. Android på Pebble som skulle vara för mycket, och negativt påverka den prestanda.
Samma saker kan sägas om Tizen. Medan OS Samsung körs på den nya Gears är säkert mer komplicerat än FreeRTOS Pebble är med, är det sannolikt ännu mindre och snabbare än Android. Det är inte heller lika funktionsrik, och inte har de allra ansökan om stöd som Android har. Det är kompromisser, och vad som kan vara bäst för en enhet (som om din telefon) kan inte vara bäst för en annan enhet (som din smartwatch).
Jag är säker på att vi ska köpa minst en av varje. Låt oss vara de test-monky och se hur de arbetar, vad de saknar, där de excel, och om de är värt att du spenderar dina surt förvärvade dollar på. Vi vet mer i April.