Detta har varit en queer år för hörlurar. Två banbrytande par burkar infördes genom en osannolik misstänkt, men med var och en av dem betingar en fyra-figur pris, dessa genombrott kan väl inte ha hänt för de flesta människor. Apple katalyserade väg mot trådlös teknik med ett utelämnande av en hörlursuttag i iPhone 7, medan ett gäng mindre spelare startade fantastiskt trådbundna alternativ som passar i de flesta budget. Så det är bara som det börjar kännas som hörlurar är att nå en topp av genomgående hög kvalitet, den tekniska industrin är att vända allt på huvudet och ger oss anledning att anse att köpa ännu mer grejer.
Focal hörlurar satt en ny standard för vad vi kan förvänta oss vid deras pris poäng
För det första, vi måste prata om Focal Elear och Utopi. Ja, en av dem kostar $999 och andra kostnader sek 3,999 (spelar det någon roll vilket som är vilket?) men vad de saknar i överkomliga priser, de gör upp för att ha helt suverän ljudkvalitet. Det franska företaget Focal är mycket bättre kända för att göra högtalare än hörlurar, men deras debut i den övre änden av den senare kategorin har inget annat triumferande. Både hörlurar och satte ribban för vad vi kan förvänta oss vid deras pris punkter. Och anledningen till att vanliga dödliga ska bry sig är att, förutom den exotiska material, Fokus har utvecklats en hel del av den tekniska kunnande med dessa burkar som företagets designers säga kommer att informera deras mer prisvärda produkter i framtiden. Även om du aldrig köpa ett par, dessa hörlurar är en stor förebud om vad som komma skall.
Standard förväntan för premium-hörlurar kommer att vara som de är trådlösa
Apples iPhone 7 hörlursuttag borttagning läckte ut i januari, så det är naturligt tech media tillbringade större delen av året att debattera de skäl som företaget har för att ta bort en standard och som allmänt används port. Anta Lightning-port för ljud har vissa tekniska fördelar, men Apples eventuell lansering gjort det klart att företaget ville bara driva trådlöst framåt. Hörlurar för skaparna har reagerat på detta, med alla fördubbling ner på trådlösa modeller, från Bose är QC35 till B&W: s P7 Trådlöst.
Den mest betydande effekten av 2016 på denna front är att det helt enkelt sätter scenen för vad som är benägna att vara en omvälvande 2017. Någon gång under nästa år, standard förväntan för premium-hörlurar kommer att vara som de är trådlösa. De som kosta uppåt på $200 och fortfarande behålla en tråd kommer att ha för att motivera sin existens genom bättre ljudkvalitet eller någon annan fördel.
Allra längst ner i hörlurarna på marknaden, Kinesiska mobiltillverkare som positiva, buller, detta år med några mycket fina introduktioner. Xiaomi etablerade Kolvar linje höll $20 marknad full av bra låtar, och OnePlus tillsammans med det kraftigt förbättrad Kulor v2 på samma pris. Meizu EP51 visade upp som en utmärkt $65 par trådlösa sport knoppar, och premium smartphones äntligen börjat kombinationserbjudanden premium hörlurar som standard, till exempel med Nubien Z11. HTC: s ljud-fokuserad Android-flaggskepp för detta år, 10, kom också med vissa av hög kvalitet knoppar i rutan, och LG: s QuadBeats har genomgående varit bra i år.