Vado in California per le vacanze, e quando arriva il momento di tornare a nord-est domando sempre come sto andando a fare attraverso i prossimi mesi invernali. Ho chiesto questo degli altri, troppo — gli amici di Chicago, gli amici che vivono in Norvegia, gli Inuit che vivono in Groenlandia. Un nuovo studio potrebbe avere una risposta: gli Inuit, almeno, sembrano avere una variazione gene tramandata dai nostri antenati che li aiuta a produrre più calore.
In uno studio pubblicato questa settimana nel giornale di Biologia Molecolare, Evoluzione, i ricercatori hanno analizzato la parte degli Inuit del genoma che riguarda la distribuzione del grasso corporeo. (Hanno analizzato il genoma di quasi 200 Inuit.) Hanno confrontato questa porzione di Inuit genoma con una stessa parte di altre popolazioni, come i Neanderthal e i Denisovans, che sono un altro dei nostri antenati che, incrociati con gli esseri umani moderni, circa 50.000 anni fa.
Tutti gli Inuit avevano una variazione gene che li aiuta a costruire più grasso marrone. A differenza di grasso bianco, che contiene solo le calorie, marrone grasso brucia energia e produce calore. È utile per l’adattamento al freddo, ed è particolarmente comune nei bambini. Più interessante, però, questo modello specifico di variazione gene abbinati a stretto contatto con lo stesso genoma porzione di Denisovans, suggerendo che Denisovan antenati sono la fonte di questo vantaggio evolutivo.
I risultati dovrebbero essere prese con un grano di sale, poiché solo Denisovan genoma è stato sequenziato, quindi non c’è molto da confrontare. Ancora, è una scoperta interessante e che mi fa sentire un po ‘ meglio la mia personale debolezza quando si tratta di trattare con il freddo.