Privat messenger plattformar som WhatsApp är populär i Mellanöstern på grund av deras låga dataanvändning.
Bild: Hale Erguvenc, Getty Images
Under det senaste året, Mellanöstern IT, teknik och telekom-sektorerna har bevittnat en stor förändring.
Medan det har varit lanseringen av världens största anläggning för koncentrerad solenergi i Marocko, och rubriker planer för en Hyperloop hög hastighet transport länk mellan Dubai och Abu Dhabi, och på den andra ytterligheten vissa länder har varit involverade i att blockera ip-telefoni, och online-och VPN-tjänster.
Relationer mellan konsumenter, företag, nystartade företag, regeringar, tillsynsmyndigheter, och teleoperatörer att fortsätta att växa mer komplexa samhällen och ekonomier i Mellanöstern att bli mer digitalt beroende.
Med tanke på att upptagen landskapet, vilken utveckling som har fångat uppmärksamhet i hela regionen? Här är vad fyra experter tror:
E-handel börjar komma av ålder
Från Mathew Reed , practice leader Mellanöstern och Afrika, Ovum
Några allvarliga pengar äntligen är på väg att sätta sig in i e-handel i regionen.
Den mest iögonfallande nya e-handel initiativ är Noon.com en online shopping plattform för att starta i januari, till en början i Saudiarabien och förenade ARABEMIRATEN, men senare i hela regionen, med en inventering av 20 miljoner produkter.
Klockan är fronted av Mohamed Alabbar, en framstående Emiratiska affärsman. Klockan är finansiering av $1 miljard från Viken investerare, med Saudiarabien statens Offentliga Investeringar som Fonden äger 50 procent av aktierna. PIF redan avslöjat ett nytt intresse för e-handel när den fick en $3.5 miljarder euro av aktierna i Uber i mitten av 2016.
Alabbar sa att han ville ha den andel av den regionala marknaden för detaljhandel med hänförligt till e-handeln att öka från två procent, eller $3 miljarder, till 15 procent, eller $70 miljarder, under de kommande tio åren, med Middag och står för en stor del av att öka och bli regionens dominerande e-handel-spelare.
Även om e-handeln har ökat i Mellanöstern i ett litet sätt för de senaste åren, ligger bakom den utveckling som man kan förvänta sig med tanke på den höga och stigande nivåer av internet-anslutning, åtminstone i Gulfstaterna.
Men omfattningen av den nya investeringar och planer tyder på att 2017 kommer att bli året då e-handeln i Mellanöstern börjar att förverkliga sin potential.
Mobil och IoT göra framsteg
Från Jawad Abbassi, chef för Mellanöstern och nordafrika, GSMA
En rapport som publicerades av GSMA detta år fann att den mobila industrin bidragit med mer än $150bn till Mellanöstern och nordafrika ekonomier 2015. Denna siffra väntas öka till nästan $200 miljarder fram till 2020.
Röstaktiverad AI lösningar, som till exempel Amazon Echo, vuxit fram som det viktigaste gränssnittet för det anslutna enheter i smarta hem.
Under tiden på vägarna, en snabbt växande ekosystem är att utveckla för ansluten och autonoma bilar.
5G tjänster kan vara några år bort, men i och med 2016 aktörer åtagit sig att 5G prövningar, plus att det var 5G chipset meddelanden och flyttar för att identifiera och öppna upp 5G spektrum.
För att stödja den blomstrande IoT utrymme, industrin enades om tre standarder för nya lågenergi-wide-area networks, eller LPWAN, med licensierade spektrumet, som markerar en övergång bort från egna metoder. Denna teknik kommer att hjälpa till att påskynda utvecklingen av sakernas internet marknaden år 2017.
Mobila meddelanden flyttar på
Från Simon Kemp, globala konsult, Vi Är Sociala, och grundare, Kepios
För mig är det viktigaste utvecklingen under 2016 har varit att påskynda övergången till mer privata messenger plattformar som WhatsApp. Vi har sett denna trend över hela världen.
Det finns ett antal intressanta skäl för denna förändring i användarnas beteende. I utvecklingsländerna, där de flesta människor fortfarande pre-betala sin mobil data, människor som messenger plattformar för att vara mycket mindre krävande i data användning, vilket bidrar till att hålla kostnaderna nere. Det finns ingen auto-spela upp video-annonser, till exempel.
Den kanske mest intressanta insikter kommer från människor som säger att den offentliga karaktären av sociala nätverk sätter dem under alltför mycket press att se sitt bästa i alla tider och som alltid ger intryck av att deras liv är fantastiskt.
Denna förändring har dramatiska konsekvenser för marknadsförare. För det första finns det inget sätt för marknadsförare att köpa sig in i människors konversationer på dessa plattformar. Dessutom samtal är privat, så är det mycket svårare för marknadsförare att få de insikter som vi har lyckats samla in över de senaste åren, från aktiviteter som sociala lyssna.
Kanske viktigast av allt, den statistik som hittills har använts för att mäta social framgång, saker som gillar, visningar och klick, helt enkelt inte frågan på samma sätt som i messenger plattformar.
Varumärken måste omvärdera sitt sätt att se på marknadsföring, inte bara i termer av innehåll är de som producerar för social, men också i termer av att tänka på hur de kan använda allt till sitt förfogande, som varje del av marknadsmixen, för att inspirera och bränsle meningsfulla och värdefulla ekologiska konversation.
Egypten börjar studsa tillbaka
Från Ayman Ismail, Jameel ordförande för entreprenörskap, American University i Kairo
Ett antal lokala och regionala plattformar är att ändra människors sätt att arbeta.
Careem, Uber s regionala rival, växer snabbt och säkert $350 mkr i finansiering. GetMumm är att skapa en plattform för anslutning av kockar till sina kunder. Tutorama är att ansluta handledare till studenter och Ready2Ship, eller R2S, är att ansluta åkarna att e-handel och kunder. Vezeeta är att ansluta läkare och patienter.
Dessa plattformar är att ändra typ av arbete och sysselsättning, samt att skapa nya möjligheter och välbehövliga arbetstillfällen för hundratusentals människor.
Trots ångest, valuta devalvering skulle hjälpa många lokala företag att bli mer och mer konkurrenskraftiga på globala och regionala marknader. Kostnaden för talang i Egypten har gått ner, och denna minskning bör möjliggöra utflyttning av företag för att konkurrera på ett mer kraftfullt och utöka sina regionala och globala närvaro.
Fler företag finansiering flyter till Egypten. Algebra Inkomst just lanserat sin nya $50 m VC-fond. Platt 6 Labs och A15 är också att lansera tidigt skede eller utsäde medel. Regionala fonder som Beco Inkomst letar efter möjligheter i Egypten. Nästa år bör vi se mer av serie A fonder som investerar i teknik-startups.
Acceleratorer är utgångspunkten att begränsa fokus till specifika sektorer som erbjuder intressanta möjligheter. Fram till förra året, mest acceleration program generiska till sin natur.
Detta år började vi bevittnar ett fokus på sektorer såsom hårdvara, fintech, spel, kreativa branscher, och ren-green tech. Förvänta sig mer av förändringar i 2017, särskilt i de sektorer som kan omvandlas av teknik, såsom hälso-och sjukvård, utbildning och logistik.