Dinosaur egg tok måneder å klekke — å sette foreldre og barn i risiko

Noen dinosaur egg tok så lenge som seks måneder for å klekke — en utrolig lang tid som kan ha gitt dinosaurer en ulempe på den tiden av deres utryddelse 65 millioner år siden. Ny forskning viser at noen dinosaur embryo tok dobbelt så lang tid som fugl egg av tilsvarende størrelse for å klekke. Og som har konsekvenser for dinosaurer’ overlevelse: lang inkubasjonstiden setter både foreldre og egg i fare for å bli angrepet av rovdyr eller drept av naturkatastrofer.

For en lang tid, forskere mente at dinosaur egg tok så lenge fugl egg til klekking — mellom 11 og 85 dager. Det er fordi fuglene er dinosaurer ” levende etterkommere, så forskerne trodde fuglene må ha arvet rask inkubasjon perioder fra deres dino forfedre.

I studien, som ble publisert i går i Proceedings of the National Academy of Sciences, forskere testet teorien ved å analysere tenner av to unhatched dinosaur embryoer. Ett embryo tilhørte en sau stor dinosaur funnet i Mongolia kalles en Protoceratops. En annen en til en gigantisk duck-billed dinosaur funnet i Canada kalt en Hypacrosaurus. Veksten markører i embryo’ tenner viste at Protoceratops egg tok nesten tre måneder på å klekkes, mens Hypacrosaurus egg tok nesten seks måneder. Fordi noen dinosaurer var større enn Hypacrosaurus, inkubasjonstid kunne ha vært enda lenger for noen dinosaurer.

Implikasjonene av den lange inkubasjonstiden perioder er enorm. Hvis dino foreldre hadde for å tilbringe et halvt år eller mer har en tendens eggene sine, kunne de ikke har kommet lett. De ville ha hatt å bo på ett sted for lenge, sette dem og deres egg i fare for å bli spist av andre rovdyr. Eggene ville også ha vært høy risiko fra flom og tørke, for lange perioder av gangen.