Edderkoppespind er et mirakel materiale, der kunne skabe super-stærke stoffer — men det er også meget svært at gøre. Forskere har skabt en maskine, der kan dreje noget næsten lige så godt, hvilket betyder, at vi kan være et skridt tættere på den skøre slidstærke tekstiler i fremtiden.
Edderkopper gøre silke ved at udskille et protein løsning gennem en smal kanal. Som den løsning, der går gennem kanalen, tryk, gør proteiner link sammen for at lave silke fiber. For den undersøgelse, der er offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Chemical Biology, forskere udviklet en maskine, der gør de samme ting ved hjælp af en kombination af to naturlige spider proteiner. Det materiale, der er den stærkeste kunstig edderkopsilke endnu. Det er næsten lige så godt som den ægte vare, det er biologisk nedbrydeligt, og det er temmelig billigt at gøre.
Dette er endnu et skridt i at løse det vanskelige problem at gøre edderkoppespind. Regelmæssig silke kommer fra silkeorme, som vi har rejst på gårde i tusinder af år. Men ikke kun ingen virkelig ønsker at have en edderkop med gården, dyrene er meget sværere at arbejde med. For at finde ud af en løsning, andre laboratorier har prøvet spinning kunstig silke, og nogle har indsat spider DNA i silkeorme. Dagens forhånd er spændende, men det betyder ikke, at materialet er klar til masseproduktion. Der er stadig kun én maskine, og forskerne kun spundet omkring en kilometer af materialet.
Der har været en masse forsøg, men det ser ud som spider silke virkelig kan være værd hype. Det er fem gange stærkere end stål af samme diameter. Det er elastisk, slidstærk, vandtæt, og kan måske endda anvendes i erstatning hjerter. Den mest almindelige brug, er dog stadig for ultra-stærke stoffer: sidste år, den AMERIKANSKE Hær tildelt Kraig Biocraft en $100.000 kontrakt til en virksomhed for at se, om sin version af edderkopsilke kan skabe bedre kroppen rustning. Måske vil det ikke være alt for længe, før vi alle har slanke edderkopsilke passer.
En rede af kunstig edderkopsilke fibre.
Lena Holm