Boulder, Colorado-hoofdkantoor startup accelerator Techstars is uitgebreid in de regio Azië-Pacific, met Adelaide gekozen als de eerste start locatie.
Vergelijkbaar met de versnellers in de VS en het VK, Techstars Adelaide is een drie-maand mentorschap-driven programma met 10 deelnemende startups ontvangen van tot $120,000 elk in ruil voor 6 tot 9 procent van het eigen vermogen.
De accelerator is nu op jacht naar early stage startups in het Internet of Things (IoT), big data, sensoren, robotica velden met producten die zouden kunnen worden toegepast in de defensie. Techstars Adelaide wordt ook ondersteund door een aantal grote defensie-bedrijven, waaronder BAE, Thales, Austal, SAAB, ASC, Rheinmetall en DCNS.
Techstars mede-oprichter en co-CEO David Cohen vertelde ZDNet dat de innovaties die zijn ontdekt en toegepast in de verdediging, zoals GPS-vaak van toepassing, meer in het algemeen.
“De defensie-afdeling heeft de neiging om de eerste innovator,” Cohen zei. “Als je kijkt naar de geschiedenis van de innovatie, de innovaties die door de defensie-afdeling zijn een aantal van de belangrijkste vernieuwingen ooit. Kleine dingen, zoals drones, sensoren, en het Internet van de Dingen zijn de defensie-type initiatieven, maar de grote is het internet zelf. Dat was een initiatief dat is ontstaan door de defensie-industrie en is echt veranderd de wereld op veel meer manieren dan alleen militaire toepassingen.”
Adelaide werd verkozen boven andere Australische steden voor een aantal redenen, een is dat het de thuisbasis van drie van de defensie-industrie-terrein met meer dan AU$100 miljard aan defensie-industrie projecten in de pijplijn. De federale regering heeft onlangs geïnvesteerd AU$230 miljoen euro in het Centrum van de Defensie-Industrie Vermogen in Zuid-Australië.
Minister van Defensie Industrie Christopher Pyne verheugd over de lancering van Techstars Adelaide, zeggen dat het ondersteunt de Turnbull overheid inzet voor de bevordering en ontwikkeling van de defensie innovatie in Australië.
“Dit is een welkome en bemoedigende stap voor de nieuwe samenwerking in de defensie-industrie,” Pyne zei. “De overheid investeert AU$640 miljoen euro over de komende tien jaar om te rijpen en verder ontwikkelen van technologieën in de engineering en ontwikkeling in fasen. Initiatieven zoals deze … in de ondersteuning van de defensie markt om te rijpen geavanceerde technologieën op een niveau die klaar zijn voor de Verdediging overweging.”
Zuid-Australië is de Productie en Innovatie van Minister Kyam Maher ook verheugd over de lancering, zeggende: het zal een gelegenheid zijn voor de lokale ondernemers presenteren hun producten wereldwijd en het aantrekken van talent naar de staat.
Afgezien van haar status als een van defensie hub, Cohen zei dat er veel overeenkomsten zijn tussen Adelaide en Boulder, de stad Techstars werd opgericht in het Zuid-Australische hoofdstad een aantrekkelijke locatie.
“Het voelt gewoon een beetje als thuis. Boulder, waar we begonnen zijn, is een stad van 100.000 inwoners en nu is het de vijfde grootste venture capital gemeenschap in de Verenigde Staten, zelfs al is het zo klein is,” Cohen zei.
“Wij geloven dat startups kan overal worden gebouwd. [Adelaide] voelde als de juiste plek om te beginnen voor ons.”
De exacte locatie van de accelerator is nog niet bevestigd, net als de mentoren. Echter, Cohen zei dat het zou een combinatie van mentoren van Techstars het wereldwijde netwerk en van Techstars Adelaide corporate partners.
Cohen zei één van de unieke elementen van Techstars is zijn eigen vermogen terug garantie. Als startups zijn ontevreden met de accelerator-programma, zijn ze in staat terug te nemen en het eigen vermogen of een gedeelte van het-door het terugbetalen van de investering.
“Als we het niet leveren van de waarde dat je gelooft dat je gaat krijgen, kunt u het eigen vermogen terug — geen vragen gesteld. U net terug van het bedrag van het kapitaal. Als u wilt dat de helft van het terug, zou je terug de helft van het kapitaal. We vragen om feedback te verbeteren, maar daar is geen uitdaging,” Cohen zei, toevoegend dat over een handvol van 900 bedrijven hebben ooit gebruik gemaakt van deze optie.
Naast het verstrekken van kapitaal, de begeleiding en de middelen ter waarde van meer dan $1 miljoen, Cohen zei het gaspedaal zal het makkelijker maken voor starters met wereldwijde ambities te voeren markten, zoals de VS, Europa en Israël.
“Als gevolg van de wereldwijde aard van ons netwerk, het maakt een zeer sterke banden met mensen in andere locaties waar we werken,” zei hij.
Cohen toegevoegd dat de deelnemende startups hebben toegang tot ondernemingen en innovatie-managers, die kan eventuate in partnerschappen of zelfs overnames.
“Wij zijn partner en uitvoeren van versnellers voor veel grote bedrijven over de hele wereld, zoals Barclays, Ford, Amazon en vele anderen. Dus we hebben een zeer diepe banden met al die grote bedrijven die echt kan helpen de startups er,” Cohen zei.
Het programma is gepland om plaats te vinden van juli tot September en een APAC-directeur wordt momenteel geworven.
Techstars alumni, waaronder Sphero en SendGrid, hebben een gezamenlijke marktkapitalisatie van $7,5 miljard en meer dan 100 startups zijn verworven sinds de accelerator van de oprichting in 2006.
Techstars is niet de enige AMERIKAANSE startup-gerelateerde initiatief dat is uitgegroeid tot Australië. In December 2016, San Francisco-hoofdkantoor samengesteld co-working community RocketSpace samen met de Australische vastgoedgroep Dexus Property tot het starten van een netwerk van campussen in Sydney, Melbourne en Brisbane te bieden startups met douche ruimte en toegang tot kapitaal, hands-on workshops, peer group rondetafelgesprekken, netwerkevenementen, corporate partnerships.