In 1996 het boek ‘ Zen in de Kunst van het Schrijven, science-fiction-schrijver Ray Bradbury had een aantal adviezen voor would-be auteurs: “de wereld Laten branden door middel van je. Gooi de prisma licht, wit-warm, op papier.” Dat is blijkbaar precies wat Mall van Amerika initiatiefnemers willen een writer-in-residence te doen, behalve dat het prisma is helemaal een promotionele één, gemaakt en gevormd door het winkelcentrum publicisten. Ook de schrijver huren zij is bedoeld om te zitten in het winkelcentrum, in het openbaar weergeven, en branden wit-heet op publiek toegankelijke schermen, zo nieuwsgierig winkelend publiek kan kijken naar de creativiteit gebeuren, close-up en in een “bijna-real-time.”
Om te vieren dat de mall ‘ s 25ste verjaardag (winkelcentra zijn gebouwd, jongens, niet geboren, dit is de reden waarom je nodig hebt om het huren van een schrijver), winkelcentrum Mall of America heeft aangekondigd een wedstrijd met een speciaal pennetje de kans om vijf dagen diep ondergedompeld in de Mall sfeer tijdens het schrijven van on-the-fly vertoningen in hun eigen woorden.” De winnaar krijgt $2,500 (“een royaal honorarium voor het zweet en de tranen die zij in hun proza”), vier nachten in een winkelcentrum naast het hotel, en een $400 gift card “voor voedsel en maaltijden,” die blijkbaar zijn zulke verschillende dingen die ze vereisen een aparte vermelding. (Serieus, jongens, het huren van een echte schrijver.) In ruil daarvoor krijgen ze verwacht te zitten in de mall en schrijf elke dag, voor een publiek dat kan het bijhouden van hun werk zoals het zich ontwikkelt op het scherm.
Het schrijven van residenties zijn niet nieuw, maar deze heeft een gore spin
Het idee van het schrijven als een openbare, performatieve kunst is niets nieuws — Ray Bradbury in de hedendaagse, Harlan Ellison, begonnen met het schrijven van korte verhalen, zittend in de ramen aan de voorkant van de boekhandel als een publiciteit stunt terug in de jaren 1970, en hij keerde terug naar de praktijk in de jaren 1980 en 1990. En promotionele writer-in-residence stunts genieten van een beetje van een culturele bloei nu. Detroit begonnen met het aanbieden van gratis huizen voor schrijvers in 2013, en het Amtrak reageerde op een tweet bellen voor spoorweg-residencies door het aanbieden van een journalist Jessica Bruto, die schreef over haar cross-country ervaring voor De Paris Review. Amtrak, gevolgd door een residency-programma dat gaf rail passes te handenvol selecteer auteurs in 2014 en 2016, maar het bedrijf is momenteel “evaluatie van de toekomst van het programma,” na een golf van enthousiaste publiciteit gaf manier om argwaan en ergernis over de contracten die gaf Amtrak rechten over wat de schrijvers geproduceerd op hun treinen. Nog steeds, excentrieke writer-in-residence zijn er genoeg kansen, uit een lange lijst van Nationale Park Services programma ‘ s om meer selectieve kansen in Parijs, op Sicilië, en de Virginia bergen. De Mall of America stunt is gewoon de nieuwste en meest klantgerichte uitvoering van het idee.
Maar voordat iemand begint te dromen over de volgende David Foster Wallace, ingebed in een oude cultuur van de kapitalistische overproductie en skewering met scherpe, bijtende humor (terwijl tegelijkertijd het genot van een juice blend bij de Nordstrom Café), zouden ze beter lees de voorwaarden. De Mall of America residency is niet ontworpen om ondersteuning te bieden of te inspireren een jonge schrijver, maar het is openlijk ontworpen om in een amateur-marketeer praten tot de vreugden van het winkelcentrum. Winnaar van de wedstrijd ‘ s schrijven zal verschijnen in de “bijna-real-time” omdat al hun content zal worden geleid door “een Mall van Amerika Marketing vertegenwoordiger” wie zal de dierenarts alles voor het omhoog op de openbare monitoren. En wat de winnaar schrijft moet worden gecertificeerd als niet “onjuiste, denigrerende, onverenigbaar is met, strijdig zijn met, of anderszins in strijd zijn met de Mall of America en de gewenste presentatie van de Mall of klanten, huurders, licentiehouders, genodigden, of medewerkers van het Winkelcentrum.”