I 1996 boken Zen i Kunsten å Skrive, science fiction-forfatteren Ray Bradbury hadde noen råd til de som vil bli forfattere: “La verden brenne gjennom deg. Kaste prisme lys, hvit-varm, på papir.” Det er tydeligvis akkurat hva Mall of America arrangører ønsker en forfatter i bolig å gjøre, bortsett fra at prisme er helt en kampanje-en, skapt og formet av kjøpesenteret er publisister. Også, forfatteren de leier er ment å sitte i kjøpesenteret i offentlig visning, og brenne hvit-varm på offentlig tilgjengelige skjermer, så nysgjerrige kunder kan se på kreativitet skje, lukke opp og i “nesten-i sanntid.”
For å feire den mall 25 “fødselsdag” (kjøpesentre er konstruert, folkens, ikke født, dette er grunnen til at du trenger å leie en forfatter), Mall of America har annonsert en konkurranse som tilbyr “en spesiell skriver sjansen til å tilbringe fem dager fordypet i Mall atmosfære mens du skriver on-the-fly visninger i sine egne ord.” Vinneren vil også få $2,500 (“en sjenerøs godtgjørelse for svette og tårer de vil legge inn sin prosa”), fire netter i et kjøpesenter-nabohotellet, og en $400 gavekort “for mat og måltider”, som tilsynelatende er så forskjellige ting som de krever egen omtale. (Seriøst, folkens, kan du leie en ekte forfatter.) I exchange, de er forventet å sitte i mall og skrive hver dag, for et publikum som kan spore sitt arbeid som det utvikler seg på skjermen.
Skrive residenser er ikke noe nytt, men denne har en icky spinn
Ideen om å skrive som en offentlig, performativ kunst er ikke noe nytt — Ray Bradbury er moderne, Harlan Ellison, begynte å skrive noveller mens du sitter i front av windows bokhandlere som en publisitet stunt tilbake på 1970-tallet, og han vendte tilbake til praksis i 1980-og 1990-tallet. Og salgsfremmende forfatter-i-residence stunts nyter en bit av en kulturell boom akkurat nå. Detroit begynt å tilby gratis hus for forfattere i 2013, og Amtrak har svart på en tweet ringer for jernbane residenser ved å tilby en å journalist Jessica Brutto, som skrev om henne cross-country opplevelse for The Paris Review. Amtrak følges opp med et residency program som ga jernbane går til handfuls av velg forfattere i 2014 og 2016, men selskapet er i dag “vurdere fremtiden for programmet,” etter en bølge av entusiastiske publisitet ga måte å mistenksomhet og ergrelse over kontrakter som ga Amtrak rettigheter over hvilke forfattere som er produsert på deres tog. Fortsatt er merkverdige forfatter-i-residence muligheter florerer, fra en lang liste av National Park Tjenester programmer til mer selektiv muligheter i Paris, Sicilia, og Virginia fjell. The Mall of America stunt er bare de nyeste og mest forbruker-orientert iterasjon av den ideen.
Men før noen begynner å drømme om å bli den neste David Foster Wallace, innebygd i en tacky kultur kapitalistiske overflødig og skewering det med skarpt, mordant vidd (samtidig som du nipper til en juice-blanding på Nordstrom Kafé), de hadde bedre lese vilkårene og betingelsene. The Mall of America bosted er ikke laget for å støtte og inspirere til en ung forfatter, så mye som det er åpent designet for å bringe inn en amatør markedsfører å snakke opp gleden av mall. Konkurransen årets vinner skriver vil vises i “nesten-real time” fordi alle deres innhold vil bli rutet gjennom “Mall of America-representant for” hvem vet alt før det går opp på den offentlige skjermer. Og alt vinneren skriver har for å bli sertifisert som ikke “unøyaktig, nedsettende, uforenlig med, ikke overensstemmer med, eller på annen måte strider mot Mall of America er ønsket presentasjon av Kjøpesenteret eller beskyttere, leietakere, lisenstakere, inviterte, eller ansatte på Kjøpesenteret.”