Den märkligaste platsen författaren Mark O ‘ Connell har besökt är Alcor Life Extension Foundation — där döda kroppar förvaras i tankar fyllda med kväve, i fall de kan återupplivas med framtida teknik. “Det var ett golv med den rostfria cylindrar och alla dessa organ som finns inom dem och lik och avhuggna huvuden”, säger han till The Verge. “Att bilder är något som jag kommer ta med mig till en grav, oavsett om det är en kylvara cylinder eller en grav.”
O ‘ Connell, 37, besökte Alcor medan du skriver för Att Bli en Maskin, som kommer ut den 28 februari. Den facklitteratur bok som gräver i en värld av transhumanister, eller människor som vill överskrida gränserna för den mänskliga kroppen med hjälp av teknik. Transhumanister vill bli starkare och snabbare, men de vill vara cyborgs. Och de vill för att lösa problemet med döden, antingen genom att frysa deras kroppar genom organisationerna eller ladda upp sina medvetanden. Transhumanister har funnits sedan åtminstone 1980-talet, men har blivit mer synliga under det senaste decenniet, som tekniska framsteg har gjort dessa idéer verkar mer realistiskt och mindre som sci-fi.
O ‘ Connell hade vetat om transhumanister för år, men de stannade i bakhuvudet tills hans son föddes och han blev mer upptagen av frågor om dödlighet och död. “Jag letade efter ett ämne som skulle tillåta mig att skriva om dessa saker”, säger han. “Även när jag skrev särskilt om rörelsen, var jag också skriva om hur konstigt det är att leva i en kropp som är förfalla och dö.”
Det slutade med att han besöker Alcor kryonik lab, talar till forskare som vill rädda oss från artificiell intelligens, hänger runt med biohackers i Pennsylvania, och följande transhumanistiska presidentkandidat Zoltan Istvan på sin kampanj trail. Gränsen talade till O ‘ Connell om filosofin bakom rörelsen, hans upplevelser i den transhumanistiska världen, och om hans egen tro och hopp för mänskligheten har förändrats sedan skriva boken.