Forskare har upptäckt en ny art av utdöda, havsborstmaskar som hade knäppa käkar och växte till uppskattningsvis 3 meter i längd. De arter, som kallas Websteroprion armstrongi, bodde omkring 400 miljoner år sedan och tros vara Jordens äldsta “Bobbit mask.” De arter som beskrivs i en studie som publiceras denna vecka i tidskriften Scientific Reports.
Bobbit maskar är jätte marina monster som bor på ocean golv till denna dag. De kan vara så lång som 10 meter, och deras jakt strategi består av gömmer sig under sanden och sedan skjuta ut en del av sin kropp till attack fisk och bläckfiskar. Deras namn tydligen kommer från Lorena Bobbitt, en amerikansk kvinna som skar av sin mans penis med en kniv i 1993. Smeknamnet har valts eftersom masken är jaws “att likna en sax, eller på grund av att den exponerade delen [av] kropp liknar en penis”, enligt en 2011 papper.
Den bobbit masken får sitt namn från sin sax-som munnen. pic.twitter.com/RtqsGyDYgO
— James Pitt (@Sahelanth) 11 Februari 2017
De nyupptäckta arter, W. armstrongi, identifierades tack vare flera gamla fossil käke som lagras på Royal Ontario Museum i Toronto. De fossiliserade käkar nått ca 0,4 tum i längd — den största käkar inspelad i gamla havsborstmaskar. Jaws har också “otvetydigt” visade att de tillhörde en art, enligt studien. Från käken storlek, forskare uppskattar att kroppen av W. armstrongi var över 3 meter.
“Gigantism hos djur är en lockande och ekologiskt viktiga egenskap, som vanligtvis förknippas med fördelar och konkurrenskraftiga dominans,” huvudförfattare Mats Eriksson från Lunds Universitet sade i ett uttalande. “Det är dock en dålig förståelse för fenomenet hos havsborstmaskar och har aldrig tidigare visats i ett fossila arter.”
De fossila käkar
Lukas Parry
Käken fossil grävdes nära staden Moosonee, Kanada, 1994, av Ontario Geologiska Undersökning forskaren Derek Armstrong. Den nya giant mask arten är uppkallad efter honom, liksom Alex Webster, en basist i death-metal band som Cannibal Corpse, som forskarna kallar “en” jätte ” av en basist.”