Tänk noga innan du köper en all-glas, bezel-gratis smartphone

Under de senaste åtta åren, jag har läst igenom nästan varje större smartphone, och en av de förändringar som jag har kommit att märka att tiden är hur de som omfattas av en enhets hållbarhet har blivit oskiljaktig från dess skärm. Utan snurrande hårddiskar, slide-out mekanismer, eller teleskopiska kamera linser, de flesta smartphones idag är nästan okrossbara, med undantag för deras expansiva glas front — vilket är det vanligaste offret av alla fallolyckor eller droppar. Och i och med 2017, som smartphone beslutsfattare hålla sätter glas på både fram-och baksidan av sina enheter, och som skärmen ramar krymper dramatiskt mindre, jag tror att vi kommer se den främste (och bräcklighet) av glas i smartphones ta på sig en ny betydelse.

Det finns fortfarande många människor där ute som tar bra hand om sina smartphones och har aldrig haft en paus — men poll de som har haft att ersätta eller reparera enheten på grund av att en del hårdvara katastrof och de allra flesta kommer att ha haft en trasig skärm. Du kan se det varje gång du är på tunnelbanan, och med den tappra iPhone ägare trycka bort i mellan skärmen sprickor, eller med företagets initiativ som HTC: s Uh Oh Skydd som garanterar en rak apparat att byta till en trasig skärm under det första året av ägande.

Vårens stora intriger omger LG: s G6 och dagens kommande Samsung Galaxy S8, båda med avskalad tillbaka skärmen ramar och, om allt går som förväntat, glas ryggen samt fronter. Min pessimistiska instinkt med sådana konstruktioner var att tro att de skulle vara mer sårbara för att droppar, men LG har gjort stora ansträngningar för att visa hur dess böjda hörn faktiskt hjälpa till med att skingra kraften av påverkan och därmed göra en telefonens skärm är mer motståndskraftig. Jag var också tvungen att påminna mig själv om att vi har haft stora 6-tums intilliggande plattor av glas på våra smartphones för många år nu — det är precis som i de tidigare som används för att täcka chunky svarta ramar runt skärmen, medan det med LG och Samsungs nya telefoner, grejer under glaset är nästan alla visa.

Och ändå, jag har ett par frågor med konstruktionen av dessa nya enheter, som är förenade med HTC U Ultra, meddelade i januari att gynna glas som den primära bygga material. Är det uppenbara faktum att en fördubbling av glas ytor ökar avsevärt område i en telefon som är känsliga för sprickor och brott. I en perfekt värld skulle vi vara inslagning upp framför en telefon i aluminium också, i motsats till att ersätta den nu lätt metall med en mindre pålitlig glasskiva. Sony: s Xperia-serien flyttas bort från glas ryggen förra året, efter det skulle orsakas av en kronisk huvudvärk med användare (som jag!) lidande brott även utan stora falls eller katastrofer.

Det andra problemet med glas är bara hur lätt det repor. Den senaste versionen av Gorilla Glas, den imponerande titeln komposit material som de allra flesta moderna smartphones använda, verkar ha vuxit mjukare och ännu mer mottagliga för hack och repor. Min Google Pixel, till exempel, är bara några månader gammal och redan dess display ser ut som någon har fått lyfta ut en crosshatch mönstret på det med en uppsättning vassa nycklar. Den bakre glas fönster av att telefonen är också mycket mindre attraktiva än sin härdigare aluminium surround. Grym telefon och kamera, men fruktansvärt hållbarhet.