Gli Stati Uniti Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha scelto la Boeing per costruire un spaceplane in grado di lanciare 10 payload in 10 giorni per combattere la prospettiva di distruzione di satelliti provocando il caos in futuro.
Secondo l’agenzia, l’Sperimentale Spaceplane (XS-1) programma mira a dare vita a una flotta di aerei ipersonici, in grado di “rivoluzionare la capacità della Nazione di recuperare da una catastrofica perdita di militari o di satelliti commerciali, su cui la Nazione di oggi è criticamente dipendente.”
Boeing è stato assegnato il contratto per la creazione di un mestiere che fornirà a breve termine, a basso costo, accesso a spazio, ma il progetto è una sfida seria.
Come DARPA note, non abbiamo la capacità di lanciare sostanziale carichi in orbita terrestre bassa in days al momento. Invece, ci vogliono mesi o anni di preparazione per il lancio di un satellite o due, ma se in futuro c’è un incidente nel quale perdiamo critica satelliti in massa, abbiamo bisogno di avere un piano di backup.
Per raggiungere questo obiettivo, Boeing avrà bisogno di fare seri passi avanti nella tecnologia e le operazioni di terra.
La XS-1, “, circa le dimensioni di un business jet,” decollare verticalmente per raggiungere velocità supersoniche. DARPA spera che il spaceplane di lancio verso l’esterno booster — tagliando le spese del veicolo — e sarà alimentato solo dalla tecnologia criogenica.
Una volta che l’aereo raggiunge l’orbita, la XS-1 potrebbe distribuire un 3.000 chili tv. Il veicolo sarebbe in grado di utilizzare la stessa fase di lancio più volte, si spera che dopo l’atterraggio e di essere preparati per il volo successivo, la XS-1 sarà in grado di distribuire dieci satelliti in altrettanti giorni, con un’inversione di tendenza “potenzialmente in poche ore”.
DARPA e Boeing immaginare la XS-1, utilizzando materiale composito leggero serbatoi di propellente criogenico in grado di tenere in idrogeno ed ossigeno liquidi, nonché composito ibrido-metallizzato ali per volare, e che sono in grado di resistere a suborbitale volo ipersonico e temperature di oltre 2.000 gradi Fahrenheit.
Inoltre, il mestiere di utilizzare una vasta gamma di volo di cancellazione e di volo autonomo, tecnologie, tra cui alcuni già utilizzato da DARPA Airborne Assist di Lancio Spazio di Accesso (ALASA) programma.
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Se il programma è un successo, si spera che ogni lancio potrebbe costare meno di $5 milioni ciascuna, commerciale e militare lancia più conveniente.
“La XS-1 non sarebbe nè un tradizionale aereo né convenzionale, il veicolo di lancio, ma piuttosto una combinazione dei due, con l’obiettivo di abbassare i costi di lancio di un fattore dieci e sostituzione di oggi eccessivamente lungo tempo di attesa con il lancio on demand”, disse Jess Sponable, DARPA program manager. “Siamo molto soddisfatti di Boeing progressi in XS-1 attraverso la Fase 1 del programma e cerco di continuare la stretta collaborazione in questo appena finanziato progressione di Fasi 2 e 3 — fabbricazione e di volo.”
Boeing è in XS-1 concetto di primo stage, progetti e tecnologie provenienti da DARPA, la NASA e la US Air Force sono integrati e raffinato, si spera che il spaceplane sarà pronto entro il 2019, con un massimo di 15 voli di prova previsto per il 2020.