Getty Images/iStockphoto
Jag fick nyligen en kommentar från en journalist kollega jag ganska respekt. Det var intressant nog att dela med dig. Han skriver:
Baserat på din långa historia av praktisk erfarenhet med tech: Gör att du hela tiden (eller kanske bara regelbundet) hitta dig själv att inte veta något om det? Anledningen till att jag frågar är att jag nästan alltid på kanten av min kunskapsbas när man skriver för kunder.
Jag har aldrig varit en techie eller en programmerare. Jag var en journalistik som huvudämne i college, så jag vet att detta utgör en stor del av de utmaningar jag står inför att hålla upp. Men, när jag ser ett cv som ditt, jag undrar hur allmän denna erfarenhet är även för människor som har tillbringat sina karriärer djupt i tech skogen.
Jag brukar ofta skämta om att det är inte år eller miles, det är rader av kod. Som faktiskt ger en öppning för att svara på frågan du ställde. Saken är den, att ge dig ett fullständigt svar, jag har också dela med mig lite av min personliga filosofi, erfarenhet och tankar om livslångt lärande.
Efter allt, när du inser att du inte vet allt, nästa logiska stället att gå är hur man lär sig vad du behöver veta. Sedan upptäcka att du inte vet något är en konstant upplevelse i denna snabbt föränderliga värld, lärande, också måste vara en ständig övning. Och med det, låt oss prata.
Det är sant att jag har en teknisk bakgrund. Jag hade turen att gå på college för en dator-examen. Men låt oss vara tydliga: jag lärde mig att programmera på papper tejp och punch kort. Den teknik som vi har idag är inte alls som det jag lärt mig på universitetet. Heck, då, nätverk var en ny idé.
Vad skolan lärde mig mer än något annat, var hur man lär sig. Praktiskt taget ingen kompetens-baserad utbildning som jag plockade upp i skolan är aktuella i dag. Det är mycket liten efterfrågan för FORTRAN och Algol programmering, till exempel. Sedan dess har, som de flesta utvecklare, har jag fått lära mig allt om att flyga. Nästan alla som har levt med tekniken har haft att göra samma sak.
Nästan varje dag jag står inför det faktum att jag inte vet något som jag behöver veta. Några av de ämnen som är områden som jag i allmänhet bekväma med. Till exempel, eftersom jag visste en hel del om databaser, dykning i stora uppgifter var inte ett stort steg. Andra saker, som att 3D-utskrifter, visste jag ingenting om. Jag hade inga första skicklighet på att bygga i stort sett allt. Jag är en programvara kille, så som arbetar med fysiska objekt i meatspace var nytt för mig.
Jag skriver briefing papers och ge webbsändningar för ZDNet moderbolag, jag undervisar i Berkeley, jag ger råd (vad nu det är värt), och jag skriver om mitt projekt att greja med ny teknik. Alla dessa kräver mig att lära mig nya domän kunskap hela tiden.
De flesta som kräver att plocka upp kunskap och utveckla kompetens utan att en hel del av tidigare erfarenhet. Denna sommaren, till exempel, börjar jag en Drönare Lösningar Discovery-Serien. De fixar det? Det närmaste jag någonsin fått en flygande drone var att krascha en radiostyrd helikopter gånger i mitt garage dörren tills jag sönder propellrar och blev tillsagd att steg bort från den farliga leksaken med min fru. Så, ja, det måste vara en del att lära. Förhoppningsvis, mer lärande, mindre bashing.
Om du tittade på min bio, ser du att jag har något av ett rykte som en cyberwarfare expert. Det var inte en karriär val. En morgon vaknade jag upp till ett par miljoner maskiner, robotar, hamrar på en liten fotografering hemsida som jag sprang. På den tiden hade jag en co-ligger maskinen på en tjänsteleverantör. De var inte villiga att göra något för att hjälpa, så jag var tvungen att bygga mitt eget försvar. Det var en mycket stressande, obehaglig upplevelse, men jag lärde mig.
Under åren har jag lärt mig mer och mer, och så småningom skrev en bok om Vita Huset teknik-och nätverkssäkerhet. Men alla som förvärvades stegvis, med en hel del läsning, en hel del av att lyssna, en del gissningar, och den största peer review-nätverket i världen: Våra läsare.
I själva verket, en hel del av mina lärdomar har kommit från stressiga, otrevliga upplevelser. Jag lärde mig en hel del om Exchange-servrar när min server kraschade mycket, mycket svårt. Jag tillbringade nästan två veckor försöker desperat att återställa alla våra e-post, genom att utnyttja varje resurs, tillgång, och en person som jag kan gnälla på. Det var, som man säger, en annan frick ‘ n möjlighet till lärande.
Men här är där panik kan ge vika för bästa praxis. Under åren har jag utvecklat en uppsättning personliga bästa praxis för att hjälpa mig komma igång relativt snabbt.
Första, låt oss förstå att det finns en skillnad mellan en förbipasserande förtrogenhet och djup förståelse eller ens kompetens. Jag har gjort det till en vana att försöka få ett godkänt förtrogenhet med en hel del ämnen. Jag spenderar ett par timmar varje morgon att läsa teknisk, affärs -, och globala nyheter för att se till att jag har någon aning om vad som händer.
När jag stöter på ett ämne som jag inte vet något om, att jag se till att göra lite läsning på det. Till exempel, när jag först stötte på Kock-och Hamnarbetare, som jag inte grok någon av dem. Men eftersom det var tydligt att de var “saker”, och det var också tydligt att jag inte har en aning om dem, jag spenderat en timme eller så med att läsa upp. På den tiden hade jag inte behöver veta om dem för att arbeta eller för eventuella projekt. De var bara termer jag var obekant med, och, som är min praktik, jag tog en liten tid att göra lite av lärande.
Att snabbt bekanta pass är verkligen viktigt, eftersom det regelbundet lärande även lite om saker som du stöter på, men vet inte, bygger över tid för en viss nivå av faktiska bredare kunskap.
Sedan dess har jag haft att skriva om Chef-och Hamnarbetare i vitt papper, så att första timmen av grundläggande förtrogenhet gav vika för dagar av lärande. Ett par dagar kan ge mig en hyfsad förståelse, men det gör inte skapa kompetens. Jag är fortfarande långt ifrån en expert på dessa frågor, men åtminstone vet jag vad de är och vad de gör.
Jag har tagit djupa dyk i andra ämnen. Tidigare nämnde jag 3D-utskrifter. När jag först började arbeta med 3D-utskrifter, allt jag visste var att det verkade häftigt. Jag hade aldrig ens sett en 3D-skrivare i person. Det var 18 månader sedan, och sedan dess har jag skrivit cirka 30 artiklar om ämnet, och byggt en massa projekt. Som med Kocken och Hamnarbetare, jag är fortfarande ingen expert (det finns en hel del material vetenskap och industriell design som krävs för att vara en expert), men jag har definitivt en mycket bättre förståelse än en dag öppnade jag MakerBot review unit jag skickades.
Det finns dagar när jag önskar att jag kunde krypa tillbaka under täcket och ta fosterställning, snarare än att plocka upp det projekt som jag tänkt att fungera på.
Det finns några områden som jag inte har några djupa erfarenheter med. Programmering språk-och vad som gör ett programmeringsspråk funktion-är ett område. En annan är content management. Jag byggde och startade min egen content management system för mitt förlag, så jag utvecklat några mycket, mycket djup kompetens under loppet av ca 15 år. De flesta av oss har djup kunskap inom vissa områden, och grunda kunskaper i andra. Det är naturligt. Det skulle vara konstigt annars.
En nyckel till mitt lärande i praktiken är att förstå precis där mina kunskaper är. I it-säkerhet, till exempel, jag är helt kapabel att skrämma byxorna av amiraler och generaler, men att stoppa en sofistikerad attack är något som är nog bortom min kompetens. Jag blev nyligen ombedd att skriva en vitbok för en CBS-klient där de ville ha en mycket djup expert inom sitt särskilda teknik, och jag tvungen att tacka nej. Jag visste att jag inte var kille, och skulle inte vara även om jag studerat upp till ett par dagar.
Också, låt inte rädslan komma till dig. Det finns dagar när jag önskar att jag kunde krypa tillbaka under täcket och ta fosterställning snarare än att plocka upp det projekt som jag tänkt att fungera på. Men det är bara känslor. Jag vet att jag har förmågan att lära sig, och jag vet att jag har disciplin att arbeta. När jag har skrämmande dagar (mer ofta än jag skulle vilja, ärligt talat), jag vet att om jag är flitig och jobbar hårt, jag kommer i allmänhet att få jobbet gjort.
Jag använder också verktyg för att hålla reda på allt. Jag skrev en artikel någon gång tillbaka om mitt arbetsflöde, och en kombination av noggrann filning, anteckningshjälp, och tracking hjälper mig att hålla mig på rätt spår. Om jag var tvungen att förlita sig bara på mitt minne… vad var det vi talar om?
För mig, en stor livet utmaning var att gå från en relativt ljus, unsocialized nörd till någon som kunde arbeta och spela med andra. Det tog lång tid, mycket smickrade och tålamod från den fantastiska kvinna som började som en affärspartner och blev min hustru, och toleransen av mina anställda, medarbetare och arbetsgivare under åren. Medan teknisk kompetens och förståelse är viktigt, jag har hittat som inte pissar bort kunden är ett sätt mer värdefull färdighet (lärde mig den hårda vägen, for the record).
Jag vill berätta för dig att jag är super-bra justeras och allt går smidigt, men det är inte fallet. Jag ska erkänna att jag är långt anpassas bättre nu än jag var tidigare i min karriär, men det är bara för att jag har spenderat en hel del tid att sköta skolan av hårda smällar. Jag har gjort tillräckligt många misstag för att ha något att lära av. Jag kommer inte gå in på detaljer här nu, men jag är som en hel del människor som verkar som om de har alltid varit relativt framgångsrika. Att komma hit var grov. Ibland, riktigt, riktigt grov.
Detta har visat sig vara en lång not och låter förmodligen lite egennyttiga, så jag kommer att sluta med en av de största lärdomar jag har lärt mig, att jag bara har lärt mig under det senaste decenniet eller så. Det förflutna inte foreordain framtiden. — Bra — jag förväntade mig aldrig någonsin skulle hända faktiskt händer. Jag brukade ha en mycket negativ syn på världen.
Som både en geopolitisk analytiker och programmerare, letar efter buggar kommer med territoriet. Men jag har lärt mig att aldrig säga aldrig igen, helt enkelt eftersom det är faktiskt möjligt för att bra saker ska hända. Det är faktiskt möjligt för vissa drömmar att gå i uppfyllelse. Hade du berättat för mig att när jag var yngre skulle jag inte ha trott dig. Men mitt liv gjorde att förbättra. Jag fick både flickan och muskel bil.
Det finns en läxa här. Verkligheten av vad som kommer sanna aldrig blir exakt som ni bild på dina drömmar. Du måste vara öppen för möjligheter, vara villig att rulla med dem, och vara flexibel nog att ändra din syn på vad du vill, baserat på vad din nya verklighet råkar vara.
Grunden är enkel: Kunskap och kompetens inte bara hända. Det är en fråga om ständigt lärande, att försöka saker, gör saker, göra misstag — massor och massor av ibland pinsamma misstag-och att hålla sig med den. Det enda bergsäker sättet att misslyckas är att ge upp. Så, ge inte upp. Läs allt du kan, så mycket du kan. Tänk på vad du läser. Använda kritiskt tänkande för att filtrera bort skräp från nuggets av guld.
Sedan, gå ut, prova det, och gör ditt bästa. Det är allt som någon av oss någonsin kan göra.
Du kan följa min dag-till-dag-projektet uppdateringar på sociala medier. Se till att följa mig på Twitter på @DavidGewirtz, på Facebook på Facebook.com/DavidGewirtz på Instagram på Instagram.com/DavidGewirtz och på YouTube på YouTube.com/DavidGewirtzTV.