Het is vaak gezegd, door mensen van buiten Silicon Valley, dat mensen in Silicon Valley besteden al hun tijd aan het oplossen van niche problemen die alleen van invloed zijn op hen. Wanneer de architect van Android, Andy Rubin, haalde een nieuwe telefoon op de Code Conferentie van deze week, hij deed weinig om te ontmoedigen dat het geloof. Zijn Essentiële Telefoon is gemaakt van titanium en keramiek en de kosten zijn aanzienlijk premium $699 — zijn reden van bestaan, door Rubin eigen rekening, is dat hij werd gefrustreerd met de telefoons die door anderen zijn gemaakt en wilde het beter doen. In een markt zo verzadigd als de één voor smartphones in de Verenigde Staten, ik vind Rubin de nieuwe onderneming heerlijke, zowel voor hem persoonlijk en voor de mensen die het kopen van de telefoon, die zeker het kijken en het materiaal van een premium product.
De Essentiële Telefoon is geen bedreiging voor Apple en Samsung is gevestigd duopolie, en Rubin ‘ s team erkent dat, maar wat is het fascinerende aan deze telefoon is dat, zelfs terwijl de resterende niche, kan de blauwdruk voor het maken van apparaten op een nieuwe manier.
Essentieel Telefoon
Foto door Asa Mathat / Recode
Wat ik zie als ik kijk naar de Essentiële Telefoon — als een product dan als een mooie gadget — is de mogelijke vestiging van een nieuwe productie-aanpak voor slimme apparaten. Op dit moment schaalvoordelen domineren de mobiele industrie — elke Chinees bedrijf het vinden van succes in deze markt vindt het door de verkoop van grote volumes tegen scherpe dunne marges. Apple en Samsung hebben gesneden uit de reputatie beachheads voor zichzelf, waardoor ze de kosten van een premium merk, maar ook zij rekenen op strakke verticale integratie en supply chain control. Rubin is van Essentieel belang heeft niets van dat alles. Het is een relatief kleine opstarten met minder subsidie dan maakt Apple in de iPhone-verkoop van elke maand.
Maar deze dagen klein te zijn, is niet langer een reden op te geven (of, in essentie, om niet te proberen). Het lijkt alsof bijna elke week ben ik op het ontdekken van een nieuwe kleinschalige Amerikaanse bedrijf dat het vinden van de winstgevendheid door het produceren van een te laag volume van een hoge marge, een premium goederen. Het klassieke voorbeeld uit de audio-industrie is Grado, een Brooklyn-based hoofdtelefoon fabrikant dat is nog steeds een familiebedrijf, werkend vanuit dezelfde locatie als het begon vele jaren geleden. Maar meer recente voorbeelden zijn er in overvloed, zoals MrSpeakers, een bedrijf dat werd de start met één man het wijzigen van Fostex hoofdtelefoon en de verkoop van zijn mods naar een enthousiaste online community.