Från och med idag, den 1 juni, Microsoft kommer att börja rulla ut den senaste iteration av sitt Skype konsumenten klient app, som börjar med Android-enheter.
Den uppdaterade Skype-klient har ett nytt utseende och känsla, att använda fler färger, toningar, fetstil och “krumelurer” (tecken på aktivitet). Införlivandet av robotar och add-ins har front och center i den nya designen. Användare kan lägga till klistermärken, titta på film och spela spel från insidan av den nya kunden.
Den uppdaterade Skype konsumenten client-som Microsoft har planer på att lägga till iOS, Windows, Mac, Linux, webb, och Xbox över tid-även innehåller vissa korrigeringar tänkt att förbättra möjligheten att hitta kontakter och för att göra de första onboarding lättare.
Det huvudsakliga syftet med uppdateringen är att “ändra grupp-chattar i delade erfarenheter, säger Amritansh Raghav, corporate vice president, Skype.
En outtalad målet med uppdateringen är, utan tvekan, att försöka göra Skype överklagande till Messenger, WhatsApp, och Snapchat användarbas, liksom, skulle jag säga.
För ett år sedan, Microsoft tjänstemän sade att företaget var nästan klar att flytta sin Skype konsumenternas tjänst från P2P ryggraden till Azure.
“Under de senaste tre åren har vi varit ombyggnad Skype,” sade Raghav. “Det har varit som att byta jet motorer på ett plan medan det i luften flyger hundratals miles per timme.”
Fram till i dag, Microsoft inte hade talat om sina planer på att modernisera Skype-UI som en del av Skype översyn. Men 200,000 Skype Insiders, majoriteten av de som finns på Android, har varit att testa den nya klienten för de senaste tre månaderna.
Microsofts plan är att ta cirka fyra veckor för att rulla ut den uppdaterade Skype konsument-klient till Android-användare, för att sedan rulla ut den nya klienten för iOS-användare. I Sommar planerar Microsoft att släppa en förhandsversion av den nya klienten för Windows 10, Mac, Linux, webb, och Xbox. Raghav sade den stationära versionen av klienten helt enkelt inte vara en större version av den mobila klienten, det kommer att vara anpassad för stationär användning.
Vad om Skype för Företag? För ett år sedan, när jag frågade Microsoft om sina planer på att se denna version av Skype (som är Microsofts omdöpta Lync-tjänsten och “Skype” i namnet), tjänstemän hade ingen kommentar. Denna vecka, Raghav också avböjt att kommentera om vad som händer i Skype för Verksamheten. Han konstaterade dock att Skype konsument-och Microsoft Lag, bolagets Slack konkurrent, dela samma back-end-infrastruktur nu.
Kommer Microsoft att slutligen ersätta Skype för Företag med Lag, frågade jag. Raghav sa att han hade ingen kommentar.