En art av stor täckt bläckfisk ser väldigt mycket ut som en annan — vilket är anledningen till att zoologer är att ta en bra hård titt på de warts: visar sig att de skulle kunna hjälpa forskare att tala om dessa ovanligt krokig octopods isär.
Remotely operated vehicles (även känd som ROVs) är att ge forskare en aldrig tidigare skådad titt på djupa hav varelser. Som innehåller dessa vårtliknande bläckfiskar kollektivt grupperade under släktet Graneledone. Men eftersom arten ser så lika, det är svårt för forskare att säga om den skymtar genom en dränkbar är sökare är en känd art, en ny, eller en som är känd i en ovanlig plats.
Denna information gör en skillnad när det gäller att räkna ut vilka arter som behöver skydd, och där — något som kan bli mer angeläget som klimatförändringar och mänsklig aktivitet hotar varelser som vi inte ens har namn på. Och det är därför att ha ett sätt att berätta bläckfisk art apart ligger en stor sak. “Det är viktigt eftersom vi gör en hel del visuella arbetet i det djupa havet nu,” säger Mike Vecchione, en zoolog med Smithsonian som inte var inblandad i studien. “Med tecken som du kan använda från visuella observationer är riktigt bra.”
Denna bläckfisk var fotograferade i Atlanten.
Bild: NOAA Okeanos Explorer
Det arbete som inleddes när Janet Voight, zoolog på Field Museum of Natural History i Chicago, såg vårtliknande bläckfiskar i naturen. “Och plötsligt är det liksom slog mig — jag ställer frågan, är detta en art eller två arter, när det i själva verket vet jag inte, säger hon. “Jag har aldrig sett en annan art.” Så Voight och en student som samlade mer än 70 (död) museum exemplar av en art som lever i Nordöstra Stilla havet, som kallas Graneledone pacifica, och en annan som bor i Norra Atlanten — Graneledone verrucosa.