En art af vorte-indlagte blæksprutte ser meget gerne en anden — hvilket er grunden til, at zoologer er at tage en god, hård kig på disse vorter: viser sig, at de kunne hjælpe forskerne fortælle disse særdeles ujævn octopods fra hinanden.
Fjernbetjente køretøjer (også kendt som Rov) er at give forskere en hidtil uset kig på dybt hav-væsener. Der omfatter disse vortelignende blæksprutter — kollektivt grupperet under slægten Graneledone. Men fordi de arter, der ser så ens, at det er svært for forskere at sige, om den ene skimtes gennem en dykkede s søger er en kendt arter, en ny, eller en, der er kendt i et usædvanligt sted.
At information gør en forskel, når det kommer til at finde ud af, hvilke arter der har brug for beskyttelse, og hvor — noget, der kunne blive til mere akut, klimaændringer og menneskelig aktivitet truer de arter, som vi ikke selv har navne for. Og det er derfor, at have en måde at fortælle octopus art apart er en big deal. “Det er vigtigt, fordi vi laver en masse visuelle arbejde i det dybe hav nu,” siger Mike Vecchione, en zoolog med Smithsonian, der ikke var involveret i undersøgelsen. “Der tegn, som du kan bruge fra visuelle observationer er virkelig nyttige.”
Denne octopus blev fotograferet i Atlanterhavet.
Billede: NOAA Okeanos Explorer
Arbejdet startede, da Janet Voight, en zoolog på Field Museum of Natural History i Chicago, så vortelignende blæksprutter i naturen. “Og pludselig er det sådan forekom det mig — jeg stiller spørgsmålet, er dette en art eller to arter, når de i virkeligheden, ved jeg ikke,” siger hun. “Jeg har aldrig set en anden art.” Så Voight og en elev, der har indtjent mere end 70 (døde) museum eksemplarer af en art, der lever i det Nordøstlige Stillehav, kaldet Graneledone pacifica, og en anden, der bor i det Nordlige Atlanterhav — Graneledone verrucosa.