En mye brukt metode for å finne olje og gass til offshore drilling kan drepe små sjødyr som er sentrale for fôring mange marine dyr som skalldyr, fisk, og kanskje hval. Og virkningene på disse små, drivende skapninger kalt dyreplankton — sett i et område som er mye større enn tidligere antatt.
Studien, publisert i tidsskriftet Nature Økologi og Evolusjon, legger til kroppen av bevis for at høye lyder som lages under leting etter olje og gass kan forstyrre marine liv — inkludert hval som bruker lyd for å kommunisere og lete etter mat. Det kommer også bare et par måneder etter at President Donald Trump har signert en ordre som ønsker å utvide offshore gass-og olje-boring i de Atlantiske og Arktiske hav.
høyere enn Saturn V rakett under lanseringen
Olje-og gass-selskaper ser for offshore naturressurser bruker seismikk airguns å sprenge trykkluft gjennom vannet og inn på havbunnen. Støy produsert av disse airguns er høyere enn en Saturn V rakett under lanseringen, ifølge Natur. Så forskerne ønsket å se hva effekten blir på havet på bunnen av næringskjeden, dyreplankton.
Forskerne sprengt airguns i havet utenfor sør-Tasmania, og sjekket dyreplankton bestander før og etter ved hjelp av ekkolodd og garn. Overflod av disse små skapningene falt med 64 prosent innen en time etter eksplosjonen, studien sier. To til tre ganger så mange dyreplankton ble også funnet død — og konsekvensene ble registrert så langt unna som 0.7 km. Forskere har tidligere anslått at konsekvenser som ville skje bare i 33 meter fra eksplosjonen.
En luftgevær-test utført av forskere av sør-Tasmania.
Bilde av Rob McCauley
Det er ikke 100 prosent klart hvordan airguns er årsaken til die-offs, men det er mulig å sprenge kaster ut reseptorer dyrene bruker til å navigere, forvirrende dem og får dem til å dø, i henhold til Art. Fordi dyreplankton er viktig for fôring større marine dyr, dør-offs kan ha alvorlige gjennomgripende effekter.