Dans une course à prévenir de futures pandémies mortelles, les scientifiques tentent de repérer les animaux et les régions où le virus Ebola ou Zika situations avant que le virus commencer à nuire aux gens. Mais certains experts estiment qu’il est plus judicieux de chercher de nouveaux virus chez les humains, pas les autres animaux. En fait, la prochaine maladies infectieuses émergentes est probablement déjà là, rendent les gens malades.
“Maintenant, nous sommes toujours sur la défense.”
Les animaux de l’hôte d’un grand nombre de virus, et parfois, ces virus font le saut à l’homme. (Ces virus sont appelées zoonoses.) Cela arrive assez rarement, mais lorsqu’il le fait, il peut faire des ravages: la plupart des pandémies dans la mémoire récente, comme le VIH, la grippe pandémique, et Zika ont été causées par des virus qui a commencé dans les animaux. Le virus Ebola, qui a probablement sauté de chauves-souris, ont tué plus de 11 000 personnes au cours de la récente épidémie en Afrique de l’Ouest.
Si il y avait un moyen de prédire les maladies infectieuses pourraient émerger et de menacer l’homme à côté, peut-être qu’il pourrait nous donner une longueur d’avance sur un vaccin, ou de la stratégie de prévention. Mais le défi est encore plus compliqué que vous pourriez penser, parce que là où voulez-vous aller à la recherche de la prochaine pandémie? Chez les animaux, qui portent sur une vaste gamme de virus qui ne sont pas infecter les gens? Ou chez les humains, une fois qu’un virus a fait que de rares bond, mais avant qu’il ne se propage hors de contrôle?
Peter Daszak, épidémiologiste à la recherche et à la conservation à but non lucratif EcoHealth Alliance, veut trouver ces virus avant de rendre quelqu’un malade. “Si nous permettons à ces virus d’entrer dans les gens, c’est déjà trop tard”, dit-il.