Volvo har meddelat ett nytt initiativ för att sätta sina egna självstyrande bilar på vägen fram till 2021. Den svenska biltillverkaren samarbetar med Autoliv (en svensk-Amerikanskt företag som gör automotive safety system) för att utveckla den mjukvara som behövs, samtidigt som ett samarbete med chipmaker Nvidia kommer att leverera den datorkraft.
Volvos bilar kommer att drivas av Nvidias Kör PX “superdator” — en anpassad hårdvara array som utformats speciellt för självstyrande bilar. Enheten PX2 kan bearbeta data från 12 videoströmmar på en gång, liksom jonglering ingång från lidar, radar, och ultraljudssensorer. Sätta samman allt detta och har du nödvändiga uppgifter för att hålla din själv kör bil på den raka och smala. Om du har algoritmer som kan säga stopp tecken från trottoarer.
Nvidia och Volvo har tidigare använt den PX plattform för en autonom bil pilotprojekt som heter “Kör Mig”, meddelade tidigare i år. Men samtidigt Köra Mig var rent experimentella, detta nya initiativ har som mål att leverera självstyrande bilar som faktiskt kan säljas till konsumenter. Den som själv kör program som produceras av Autoliv och Volvo (de två samarbetar under namnet av ett nytt bolag, Zenuity) kommer också att finnas tillgängliga för att sälja till andra biltillverkare, skapa en annan inkomstkälla för Volvo om den egna bilar gör inte så bra.
Den här nyheten verkligen understryker två ganska etablerade trender inom bilindustrin. Den första är tendensen för företag att hoppa i säng tillsammans, bildar något vaga partnerskap som de hoppas kommer att låta dem dra nytta av de förväntade (men som ännu inte realiserats) själv kör bil boom. Och den andra är Nvidia: s förmåga att stanna på toppen av allt detta — rida på vågen av AI och djupt lärande spänning på att få ökat inflytande. Och förhoppningsvis, i slutet av det hela, vi kommer att få några självstyrande bilar också.