En af de største isbjerge, der nogensinde er registreret — 2,500 kvadrat miles, på størrelse med Delaware — er ved at bryde ud Antarktis, i henhold til den Europæiske rumorganisation. Isbjerget kunne fremskynde break-off af andre isklumper, for til sidst at spise væk på en barriere, der forhindrer isen i at løbe ud i havet.
Den forestående isbjerget er ved at blive hugget fra en af kontinentets store isblokke, kaldet C. Larsen Forskere har været overvågning Larsen C i flere måneder nu, som en dyb revne, har langsomt udvidet i løbet af 120 km. Kun omkring tre miles af is, er at holde det isbjerg, der er knyttet til den hylde, ESA siger. Ingen ved, hvornår det vil bryde ud — det kunne være hvilket som helst tidspunkt — men når det gør, isbjerget vil sandsynligvis være 620 meter tyk (omkring højden af Waldorf Astoria hotel i New York) og indeholder omkring 1 billioner tons is. Det vil være drivende nord mod Syd Amerika, og kunne endda nå falklandsøerne. “Hvis, så kunne det udgøre en fare for skibe i Drake Passage,” Anna Hogg fra University of Leeds, sagde i en erklæring.
En af ESA ‘s satellitter, der bruges til at overvåge Antarktis’ is.
Foto af ESA/AOES Medialab
Isbjerge, der kælver fra Antarktis hele tiden, men denne kan være forskellige. Netop denne pause kan være et tegn på, at stigende temperaturer er årsag til, at isen kontinent til at falde fra hinanden, ifølge nogle forskere. Andre mener, at den revner og smeltning er en del af de naturlige processer, der har stået på i århundreder. “Vi behøver ikke at trykke på panik-knappen for Larsen C,” Helen Amana Fricker, en Antarktis forsker ved Scripps Institution of Oceanography, skrev i The Guardian i sidste måned.
Hvad er kendt er, at Larsen C break-off er følgende tilsvarende kollapser, der fandt sted i nærheden af isblokke i 1995 og 2002. Disse is hylder er flydende i havet, så når de smelte eller bryde ud, og de må ikke hæve vandstanden på deres egne. Men de må holde andre landbaseret is, der strømmer ud i havet. Uden dem fungerer som barrierer, den strøm af is fra kontinent kan betyde højere have. Vest Antarktis alene alene kan bidrage 10 meter stigning i havets vandstand.