0
CyberGhost administrerende DIREKTØR Robert Knapp: “Vi ville ikke have været en succes andre steder.”
Billede: CyberGhost/YouTube
Da den tyske iværksætter Robert Knapp besluttede at grundlægge sin start i Rumænien, hans venner fortalte ham, at han var “helt tosset”.
De sagde, at det var en farlig tredje verdens land, at civiliserede mennesker bør undgå. Knapp selv vidste lidt om stedet før at gøre sin forskning. Han vidste, om Dracula og vampyrer, om kommunistiske diktator Nicolae Ceausescu, tidligere Real Madrid-og Barcelona-midtbanespilleren Gheorghe Hagi, og om sigøjnere.
Med 100.000 euro ($114,000) lånt fra investorer og drømmen om at skabe en VPN-selskab, CyberGhost, han pakket sin kuffert, forlod Tyskland og flyttede til Bukarest i 2011. Seks år gik, og han stadig mener, at Rumænien er det eneste sted, hvor han kunne have gjort det til at ske.
“Vi ville ikke have været en succes andre steder,” siger han. “Vi ville gerne have lukket det ned i Tyskland efter et år og en halv, og i Silicon Valley efter et par måneder.”
Knapp, der ofte bærer en pirat flag, T-shirt og en sort beanie hue, når du foretager offentlige optrædener, er nu blandt de bedste iværksættere i østeuropa. For et par måneder siden, han solgte CyberGhost VPN-Israelsk selskab Crossrider for €9.2 m ($10,5 m).
Han holdt den administrerende DIREKTØR rolle, og håber, at udvikle sin opstart yderligere, at han en dag gør det til nummer et afspilleren i fred og ro-som-en-service område.
Knapp siger, at beslutningen om at etablere butik i Rumænien var baseret på ren logik, ikke en kæreste. Kæreste kom senere. “Jeg havde ikke nogen tilknytning til Rumænien,” fortæller han ZDNet. “Jeg blev kredser mellem Silicon Valley, London, Berlin og Tel Aviv, som er de mest oplagte steder at starte en internet virksomhed, og Rumænien dukkede op i min forskning mere og mere.”
Mens du søger efter en hjem til sin start, Knapp bemærket, at flere Silicon Valley-virksomheder havde deres tech hold i Rumænien. Han så, at tech-giganter, banker og nystartede havde R&D-afdelinger i det østeuropæiske land, så han regnede med, at der skal være en rig tech talentmasse derude.
Han forstod også, at omkostningerne ved at leve, og den løn, der er udbetalt til software-udviklere er meget lavere i Rumænien end i Tyskland, og snavs billige sammenlignet med Silicon Valley.
Knapp gjorde math. Hans €100,000 ville løbe ud i Silicon Valley eller London i et par måneder, men i Rumænien, han kunne gøre sin drøm til virkelighed. “Hvis du ønsker at køre en internet opstart, kan du stort set gøre det fra enhver placering,” Knapp siger.
I Bukarest, hovedstaden i Rumænien, en junior udvikler starter ved omkring €700 ($800) en måned tage med hjem løn, mens en erfaren man kan nå op til €3,500 ($4,000) i en måned, i henhold til ansættelse agenturet Adecco.
For en tech-virksomhed, omkostninger, der er forbundet med lønnen er lav, da udviklerne ikke betaler skat, og der er mange incitamenter til at fremme landets voksende tech sektor. Som for leveomkostninger, leje er normalt omkring €350 ($400) en måned for en et-værelses lejlighed tæt på byens centrum, og en pint øl er omkring €1.30 ($1.50).
Omkostninger i Bukarest generelt er omkring halvdelen af dem i Berlin, så “hver euro som vi genereret [drift] i Rumænien var værd at to euro sammenlignet med Tyskland,” Knapp siger. “Du kan bære en virksomhed med lidt penge til en lang tid. Alle kan bootstrap.”
Tilbage i 2011, da han kom til Rumænien, Knapp ansat sin første lokale medarbejder, Oana Dima, nu selskabets COO. Han gav hende et par tusind euro, og tildelte hende hendes første opgave: at dreje scruffy lejlighed, som han lejede i en rigtig virksomhed kontor. Han gik tilbage til Tyskland forlader hende til at gøre alt arbejdet.
En tysk medarbejder ville have fratrådte straks, kaldet workers’ union og en mental institution, Knapp siger under en præsentation om sin oplevelse i Bukarest. Men Dima gjorde jobbet. “Så læring nummer et: Rumænere få ting gjort,” Knapp siger.
Han er ofte hørt sige, at, ligesom Dima, lokale er autodidakt, selv-motiverede, og hurtig til at tilpasse sig. “Alle unge rumænske taler 1,000 sprog og kan lære et nyt på to dage,” fortalte han publikum.
Han kan også godt lide hans medarbejdere’ stærk arbejdsmoral. Rumænien er det eneste land, hvor protesterne til at tage ned en regering, og for at støtte kampen mod korruption er sket mellem 7 og 11 pm, for flere dage i træk, som folk var nødt til at gå på arbejde den næste dag, Knapp siger.
Fordi det lokale marked alene er for små til en start for at lykkes, rumænsk teknologer nødt til at tænke globalt fra starten, og det behøver hjælper dem med at skabe produkter og services, der kan tage ud i hele verden.
Rumæniens software boom: Hvorfor tocifret vækst ser ud låst i
Rumænien er tilsyneladende nyder den højeste årlige vækst i EU, og det kan takke sin tech sektor for en god luns af denne aktivitet.
Men der er iværksættere, der vil flygte til Rumænien med det samme til Silicon Valley, tænker at det er nemmere at lykkes der. “De er dumme. Disse er de dumme mennesker. Det er dumhed. Jeg kalde det dumhed, fordi det er dumhed. Jeg har talt om, at da jeg kom til Rumænien,” Knapp sagde.
“De siger altid til mig: Robert, vi ønsker at gå til OS. Og jeg fortæller dem: OK, hvorfor? Er du klar over, at hvis du får $500,000 der, det er værd $50,000 her? Og du kan få $50,000 her. Vi har angel-investorer. Det er svært for tidlig alder nystartede [at lykkes i Silicon Valley], fordi de ikke kan betale de lønninger, vi betaler i Rumænien. Så held og lykke ansætte folk i USA.”
Selv om han er glad for Rumænien, Knapp ikke mener, det er alle øl og keglespil. Landet har at fange op med det vestlige Europa. Det er nødvendigt at forbedre sin sundhed og uddannelse-systemer, og er det nødvendigt at opgradere sin vej-infrastruktur. Men han ser ændre på hvert niveau, fordi unge Rumænere føle sig fast besluttet på at holde politikerne ansvarlige for hvad de gør, ved at tage på gaden for at protestere.
Kampen mod korruption har accelereret i de seneste år. I 2016, anti-korruption agentur sendt en rekord 1,270 folk til at retssag om korruption, herunder bestikkelse, embedsmisbrug og bedrageri. Blandt dem var tre ministre, 17 lovgivere, og 47 borgmestre. Den overbevisning, prisen er omkring 90 procent.
“Den tankegang, der i Tyskland er i ikke ændre’. Og forresten, hvorfor ville du ændre, fordi vi laver ganske godt,” Knapp siger. “Hvis du kommer til Rumænien, og du har spurgt 10 personer, hvis der er ændringer, der er nødvendige, 10 ud af 10 fortælle jer, at der er den nødvendige forandring afgjort. Og hvis du bygger en start, du har brug for folk, der sigter til forandring.”
Med nogle af de penge, han fik fra sælger CyberGhost VPN, Knapp planer om at støtte den rumænske opstart økosystem. Han ønsker at investere i et par cybersecurity early stage-virksomheder, for at hjælpe med at opbygge fællesskaber og til at udvikle hans adoptivforældre land. Den tyske iværksætter ønsker at være en del af denne ændring.
0