Efter en oversvømmelse, tusindvis af hjemløse brand myrer bunke oven på hinanden for at opbygge bizarro tårne med deres egen krop — sandsynligvis som midlertidige nødboliger. Alle de komplekse bygge-projekt har brug for, er for hver enkelt myre til at følge et par enkle regler, ny forskning siger. Og, hvis vrikkende ant tårne var ikke mareridtsagtig nok, at denne opdagelse kan hjælpe ingeniør robot sværme, der er endnu bedre til at samarbejde.
Brand myrer er hjemmehørende i vådområder i Brasilien, så de er vant til voldsomme regnfulde sæsoner. Når deres reder uundgåeligt oversvømmelser, at tusindvis af myrer hurtigt link op med hinanden for at danne flydende flåder. Og når tømmerflåde driver til fast land, myrerne kravle op omkring en nærliggende græsstrå eller holde sig til at bygge en klokke-formede struktur med deres egen lille organer. Så det er lidt som en lille Eiffeltårnet, men for myrer.
Foto: Sulisay Phonekeo et al. / Royal Society Åben Videnskab
Forskere mener, at disse tårne fungere som midlertidige nødboliger, indtil myrer kan bygge mere komfortabel indkvartering. Craig Tovey, en ingeniør, professor ved Georgia Tech University, ønskede at vide, hvordan de gør det. “Myrer er ikke så smart,” siger han. Så kan de ikke se godt. De kan ikke vide, hvor mange andre myrer er nødt til at passe ind i denne struktur. Og de har ingen master plan vejlede dem. “Du behøver ikke forventer dem til at være i stand til en lang række forskellige opgaver — så det var underligt at se disse tårne.”
Så, Tovey og hans team gled myrer radioaktive sporstoffer og brugt X-ray video til at kigge ind ant tårne, som de er dannet af. Heldigvis (for forskerne, og absolut ingen andre) brand myrer har invaderet Georgien. Så når Tovey er holdet havde brug for en frisk batch af brand myrer, de ledes udenfor med vand til at oversvømme en rede, og en spand til at samle sine flygtende beboere. Tricket er at bruge en spand med et låg, Tovey siger. Ellers, “de vil klatre op i dine sko og bide dine ben.”