0
CyberGhost CEO Robert Knapp: “zouden We niet succesvol zijn geweest elders.”
Afbeelding: CyberGhost/YouTube
Wanneer de duitse ondernemer Robert Knapp besloten zijn startup in Roemenië, zijn vrienden zei tegen hem dat hij “absoluut gek”.
Ze zei dat het een gevaarlijke derde-wereld land dat beschaafde mensen moeten vermijden. Knapp wist zelf weinig over de plaats voor het doen van zijn onderzoek. Hij wist over Dracula en vampiers, over de communistische dictator Nicolae Ceausescu, ex Real Madrid en Barcelona-middenvelder Gheorghe Hagi, en over de zigeuners.
Met de €100.000 ($114,000) geleend van beleggers en de droom van de bouw van een VPN-bedrijf, CyberGhost, pakte hij zijn koffer, links Duitsland en verhuisde naar Boekarest in 2011. Zes jaar ging door, en hij gelooft nog steeds in Roemenië is de enige plaats waar hij zou hebben gemaakt van het gebeuren.
“We zouden niet succesvol zijn geweest elders,” zegt hij. “We zouden hebben gesloten in Duitsland na een jaar en een half, en in Silicon Valley na een paar maanden.”
Knapp, die vaak draagt een piraat vlag T-shirt en een zwarte muts hoed bij het maken van publieke optredens, wordt nu tot de top van ondernemers in oost-Europa. Een paar maanden geleden, hij verkocht CyberGhost VPN-Israëlische bedrijf Crossrider voor €9.2 m ($10.5 m).
Hij is gehouden de rol van directeur-generaal en hoopt bij de ontwikkeling van zijn startup verder om een dag te maken het de nummer één speler in de privacy-as-a-service ‘ – veld.
Knapp zegt dat de beslissing om winkel in Roemenië was gebaseerd op pure logica, geen vriendin. De vriendin kwam later. “Ik had geen banden met Roemenië,” zegt hij tegen ZDNet. “Ik was cirkelen tussen Silicon Valley, Londen, Berlijn en Tel Aviv, die het meest voor de hand liggende plaatsen voor het starten van een internet bedrijf, Roemenië en dook tijdens mijn onderzoek meer en meer.”
Tijdens het zoeken naar een huis voor zijn startup, Knapp gemerkt dat een aantal in Silicon Valley bedrijven hadden hun tech teams gevestigd in Roemenië. Hij zag dat tech reuzen, banken en startups had R&D-vestigingen in dit oost-Europese land, dus hij dacht er moet een rijke tech pool van talent.
Hij begreep ook dat de kosten van levensonderhoud en de lonen betaald aan software ontwikkelaars is veel lager in Roemenië dan in Duitsland, en spotgoedkoop in vergelijking met Silicon Valley.
Knapp heeft in de wiskunde. Zijn de €100.000 zou uitvoeren in Silicon Valley en Londen in een paar maanden, nog in Roemenië, kon hij zijn droom gebeuren. “Als je wilt dat het uitvoeren van een internet startup, in principe kan dit doen vanaf elke locatie,” Knapp zegt.
In Boekarest, de hoofdstad van Roemenië, een junior ontwikkelaar start op ongeveer €700 ($800) een maand thuis te betalen, terwijl een ervaren kan oplopen tot €3.500 voor het (de$4000) per maand, volgens recruitment bureau Adecco.
Voor een technisch bedrijf, kosten in verband met de salarissen zijn laag, omdat ontwikkelaars niet betalen van de inkomstenbelasting en er zijn veel prikkels aan te moedigen het land groeiende tech-sector. Als voor kosten van levensonderhoud, de huur ligt meestal rond de €350, – ($400) per maand voor een appartement met een slaapkamer, dicht bij het centrum van de stad, en een pint bier is ongeveer €1.30 ($1.50).
Kosten in Boekarest, in het algemeen ongeveer de helft van die in Berlijn zo ‘ elke euro die we gegenereerd [besturingssysteem] in Roemenië was de moeite waard twee euro in vergelijking met Duitsland,” Knapp zegt. “Je kunt volhouden van een bedrijf met weinig geld voor een lange tijd. Iedereen kan bootstrap.”
Terug in 2011, toen hij naar Roemenië, Knapp ingehuurd zijn eerste lokale medewerker, Oana Dima, nu de vennootschap COO. Hij gaf haar een paar duizend euro en toegewezen haar eerste taak: die van het draaien van de smerig appartement huurde hij in een echt kantoor. Hij ging terug naar Duitsland verlaten van haar om al het werk doen.
Een duitse werknemer zou zijn afgetreden onmiddellijk, genaamd de workers’ union en een psychiatrische instelling, Knapp, zegt tijdens een presentatie over zijn ervaringen in Boekarest. Maar Dima heeft de taak. “Zo leren nummer één: de Roemenen krijgen dingen gedaan,” Knapp zegt.
Hij is vaak te horen zeggen dat, als Dima, de lokale bevolking zijn autodidact, zelf-gemotiveerde en snel in te passen. “Elke jonge roemeense spreekt van 1.000 talen en kunt leren van een nieuwe, in twee dagen,” zei hij tegen het publiek.
Hij houdt ook van zijn medewerkers een sterke werkethiek. Roemenië is het enige land waar de protesten te nemen van een regering en ter ondersteuning van de strijd tegen de corruptie is er gebeurd tussen 7 uur en 11 uur, voor meerdere dagen in een rij, de mensen moesten gaan werken de volgende dag, Knapp zegt.
Omdat de lokale markt alleen is te klein voor een opstarten om te slagen, roemeens technologen hebben om te denken dat de hele wereld vanaf het begin, en dit moeten ze helpt met het maken van producten en diensten die kunnen opstijgen wereldwijd.
Roemenië de software van de boom: Waarom groei met dubbele cijfers kijkt opgesloten in
Roemenië is blijkbaar geniet van de hoogste jaarlijkse groei in de EU, en het bedanken voor de tech-sector voor een goed stuk van die activiteit.
Maar er zijn ondernemers die zou vluchten Roemenië onmiddellijk voor Silicon Valley, denken dat het makkelijker is om te slagen. “Ze zijn dom. Deze zijn domme mensen. Het is domheid. Ik noem het domheid, want het is domheid. Ik heb het gehad over dat sinds ik naar Roemenië kwam,” Knapp zei.
“Ze altijd tegen mij: Robert, we willen naar de VS. En ik zeg: OK, waarom? Realiseert u zich dat als je $500,000 er, het is de moeite waard $50,000 hier? En je kon krijgen $50,000 hier. We hebben angel investeerders. Het is moeilijk voor vroege leeftijd startups [om te slagen in Silicon Valley] omdat ze het niet kunnen betalen van de lonen die we betalen in Roemenië. Zo goed geluk het inhuren van mensen in de VS.”
Hoewel hij dol van Roemenië, Knapp niet denk dat het allemaal bier en kegelen. Het land heeft in te halen met west-Europa. Het moet het verbeteren van de gezondheid en het onderwijs, en het moet een upgrade van haar weginfrastructuur. Maar hij ziet veranderen op elk niveau, omdat jonge Roemenen bepaald gevoel vast te houden politici verantwoordelijk voor wat ze doen, door de straat op om te protesteren.
De strijd tegen de corruptie is versneld in de afgelopen jaren. In 2016, de anti-corruptie agentschap stuurde een record 1,270 mensen om de proef op corruptie, zoals omkoping, officiële wangedrag en fraude. Onder hen waren drie ministers, 17 wetgevers, en 47 burgemeesters. De overtuiging tarief is ongeveer 90 procent.
“De mentaliteit in Duitsland is ‘geen verandering’. En trouwens, waarom zou je het veranderen, omdat we vrij goed te doen,” Knapp zegt. “Als je naar Roemenië en je vraagt 10 mensen als er een wijziging nodig is, 10 van de 10 zien er is verandering nodig, zeker. En als u het bouwen van een opstart, moet je mensen die streven naar verandering.”
Met een deel van het geld dat hij kreeg van de verkoop van CyberGhost VPN, Knapp plannen voor de ondersteuning van de roemeense opstarten van het ecosysteem. Hij wil investeren in een paar cybersecurity early stage bedrijven te helpen met het bouwen van gemeenschappen en tot de ontwikkeling van zijn adoptie-land. De duitse ondernemer wil een deel van die verandering.
0