0
Careem är förarlösa elektriska skida är som att slå vägen i Dubai inom kort.Bild: Careem
Sedan starten 2012, Mellanöstern bil-bokning app Careem har vuxit snabbt. Det verkar nu i över 80 städer runt om i 12 länder i regionen, bland annat Pakistan och Turkiet, och säger att det är växande användarantalet av sex miljoner till mer än 30 procent på en månad.
I juni 2017, bolaget meddelat den andra i närheten av sin Serie E-finansiering runda, få en ny kader av internationella investerare i mixen och förse den med kapital för expansion.
Den bygger på $350 m meddelade i December 2016, vilket värderas Careem på över $1 miljard, nya investorer USA-baserade DCM Ventures och Coatue Förvaltning, börsnoterade Saudi värdepappersföretag Kingdom Holding Company, och tyska biltillverkaren Daimler.
Dessa företag, som har investerat i ventures som Lyft, samt betalningssystem och andra rörlighet-relaterade företag, ta med relevant kompetens samt finansiering, en punkt bekräftas av Mudassir Sheikh, Careem är VD och medgrundare.
“Den senaste omgången av finansiering erbjuder Careem med en möjlighet att ytterligare utöka och fördjupa vår närvaro i regionen marknader”, säger han till ZDNet.
“Viktigast av allt, den kunskap och globala kompetens som dessa strategiska investeringar medför kommer att tillåta oss att öka våra tekniska innovationer, bland annat utbyggnaden av våra förarlösa elektriska skida, som är inställd på att hit the road i Dubai strax, och hjälpa till att föra oss vidare i vårt uppdrag att upprätta Careem som ett kompetenscentrum för forskning och utveckling.”
Dessa förarlösa skida är en del av ett samarbete med den Kalifornien-baserade NÄSTA Framtida Transporter, som syftar till att skapa självgående teknik till Mellanöstern, bland annat Dubai, som förra året meddelade ambitioner för en fjärdedel av alla resor i emiratet att vara förarlösa 2030.
“Införandet av dessa förarlösa skida kommer att revolutionera stadstrafiken i regionen, att skapa ett effektivt, säkert och miljövänligt transportmedel där passagerarna kan plockas upp på efterfrågan och sjunkit iväg till olika platser”, säger Sheikh.
“Att bygga vårt forsknings-och innovationsförmåga är ett fokusområde för Careem, och vi har investerat stort i utvecklingen av autonoma bilar, som vi tror kommer att forma framtiden för marktransport.”
Tech och konsumenten förskott
Dessa rörelser bygger på rykte för innovation att bolaget är redan på att etablera sig i regionen. I Dubai, till exempel, Careem flotta erbjuder en dedikerad bil, kallas Careem Barn, för föräldrar, som kommer förinstallerat med en bilbarnstol. Det nya premium kvinnor limousine service, Ameera, erbjuder i bilen wi-fi och kvinnliga förare.
Careem VD och medgrundare Mudassir Sheikh: “Dessa förarlösa skida kommer att revolutionera stadstrafiken i regionen.”
Bild: Careem
På teknikfronten, Careem tjänster är nu integrerad med Google Maps. Det meddelade nyligen ett avtal med Digital Hinder för att ge föraren programvara för ansiktsigenkänning som “gör Careem för att bekräfta dess kaptener” identitet [name it ger sin förare] i realtid, vilket eliminerar alla risker i samband med bedrägliga bil ägande och besittning”.
Under tiden, ett partnerskap med FN: s flyktingorgan UNHCR ger passagerarna i förenade ARABEMIRATEN och Saudiarabien chansen att hyra en dedikerad UNHCR-märkta fordon för deras resa. I slutet av det, $0.82 läggs till priset, som går till stöd till flyktingar i regionen.
Inom två månader efter lanseringen, 50,000 sådana resor hade ägt rum. Tjänsten har också introducerats i Pakistan och Jordanien. Initiativ som detta är en del av sin kundtjänst och arbeta kultur: Careem innebär att vara generösa i arabiska.
Andra människor-centrerad idéer som förkroppsligar denna anda har en bil service för människor med särskilda behov, och ett call-center för mindre tekniskt kunniga kunder.
Det sista alternativet är särskilt användbart för “den äldre generationen”, Sheikh säger, “som naturligtvis inte är så tekniskt kunniga som sina yngre motsvarigheter, och är inte särskilt bekant med appar och hur man använder dem för att boka en tur. Vi har varit lyfta fram denna möjlighet mer i ett försök att få detta segment av kunder ombord”.
Lärdomar
Reflektera över de senaste fem åren, Sheikh säger: “Vi är välsignade att vara i en region där vi inte splittrare men medarbetare, med tanke på den relativa brist på infrastruktur så långt som transport-branschen i fråga.”
Han menar att Careem är att omvandla allmänna kommunikationer i Mellanöstern och Afrika.
“Det är därför vi har haft för att övertyga regeringen och myndigheter att vår verksamhet är en win-win proposition. När de inser detta, de är oftast bara alltför villiga att arbeta med dig för att se till att deras medborgare har nytta av mer valfrihet och bekvämlighet, säger han.
Som sagt, Sheikh är klart att “bristen på lämpliga transport-infrastruktur i regionen är ett enormt hinder för tillväxten av ride-hyllar-branschen”.
Även med företagets höga tillväxttakten, “en hel del människor i vår region skulle ha kunnat dra nytta av vår tjänst hade det varit en mer robust infrastruktur på plats, konstaterar han.
Men trots att hinder, Sheikh känns Careem framgång beror mycket på att vara en omistlig varumärke: “från regionen, för regionen”.
“Vi vet att de lokala marknaderna och deras unika behov bättre än andra. Från början, vi har visat ett genuint intresse i, och en djup förståelse för de utmaningar som regionen och dess folk, och vi fortsätter lyssna noga på vad människor har att säga, säger han.
“Denna strategi har gett oss möjlighet att hålla jämna steg med kundernas förändrade förväntningar, och hjälpte oss med att införa ett antal tjänster som har varit den första i sitt slag i regionen-till exempel ansiktsigenkänning-teknik för att förbättra passagerarnas säkerhet, [eller] möjlighet att betala kontant.”
Framtiden
Ser framåt, Sheikh vill företaget till att bli en institution i världsklass som sitter i spetsen för innovation och forskning. Som ett resultat, hans team är angelägna om att dela med sig av vad de har lärt sig på vägen.
0