Facebook annoncerede i dag, at det ikke længere forfølge sin plan for at udvikle sin egen højt-flyvende droner til at levere internet, et initiativ, der i sin Aquila-projekt, der blev startet for fire år siden. Nyheden blev gemt væk i et blog-indlæg med titlen “High altitude forbindelse: Det næste kapitel,” som er udarbejdet af Yael Maguire, director of engineering på Facebook.
I første omgang, Aquila var Facebook ‘ s bold stratosphere internet-projekt, der forestillede gigantisk droner, der kører delvist på solenergi for at kunne forblive i flyvning i lange perioder af tid og stråle ned LTE-tjeneste til at fjerne dele af verden. I brede vendinger, Aquila var en af mange måder, sammen med Internet.org og andre initiativer, at Facebook forsøger at hjælpe den tredje verden, og fjerntliggende dele af Jorden, få online, så de også kan blive Facebook-brugere.
Facebook siger, at det vil fortsætte med at arbejde på internettet levering-systemer med partnere
Aquila-projektet, der gennemføres to offentlige, høj-profil testflyvninger af en prototype på en drone, den første i 2016 resulterede i alvorlige skader på luftfartøjet under sin landing. Nu, i stedet for at bygge fly af sine egne, Facebook siger, at det vil nu fokusere på at arbejde med partnere på højtliggende internet levering-systemer og om politiske spørgsmål, der er relateret til sikring af spektret og oprettelse af føderale regler omkring driften af sådanne systemer.
“Som vi har arbejdet på disse bestræbelser, det har været spændende at se førende virksomheder i flyindustrien begynde at investere i denne teknologi — herunder design og konstruktion af nye high-altitude fly,” Maguire skriver. “I betragtning af denne udvikling, har vi besluttet ikke at designe eller bygge vores eget fly, noget længere, og til at lukke vores kontor i Bridgwater.” Maguire er en henvisning til et anlæg i Bridgewater, England, der ledes op i Aquila projekt, specifikt design og udvikling af prototype drone selv.
Facebook annoncerede i November sidste år, at det var i orden med Airbus til at udvikle bedre versioner af, hvad der er kendt som high-altitude platform station, eller HAPS, systemer, der kan være indbygget i fly til det formål, der stråler ned højhastigheds-internet. Maguire siger, at virksomheden også deltager aktivt i en række luftfart, advisory boards og regelfastsættelse udvalg i USA og internationalt.”
Opdatering 6/27, 7:28PM ET: Tydeliggøres, at der Aquila projektet i sig selv vil fortsætte med Facebook ‘ s partnere, og at selskabet er bare opgive det mål at designe og bygge sin egen droner i-hus. Overskriften er blevet opdateret for at afspejle denne kendsgerning.