Aggiorna 3 luglio 12:10 PM ET: Questo articolo è stato originariamente pubblicato su aprile 23, 2018, ed è stato aggiornato per includere video.
C’è di 80 volte più oro in un sacco di telefoni cellulari, come c’è in una miniera d’oro, dice Federico Magalini, un esperto di rifiuti elettronici. Questo significa che c’è un enorme potenziale per la raccolta differenziata — e ancora, la maggior parte di noi mantenere la nostra vecchia elettronica a casa.
Ultimamente, c’è stato un sacco di interesse per le vecchie elettronica. La scorsa settimana, Apple ha debuttato Daisy, un robot che smonta vecchio iphone riciclare i materiali all’interno. Reuters coperto a Sud coreano fabbrica che si specializza nel recupero di metalli preziosi da batterie per auto. E in un recente articolo pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology, i ricercatori hanno sostenuto che il recupero di materiale proveniente da scarti di elettronica — spesso chiamato “urban mining” — rende più senso finanziario di estrazione di nuove materie prime dalla terra. (Anche se a volte, l’e-waste non finire dove è previsto).
Ma che cosa è esattamente rifiuti elettronici? È solo telefoni e batterie? Da dove viene il nostro portatile andare quando facciamo riciclare? Quanto si può guadagnare da riciclo, e come “urban mining” modifica? Per rispondere a queste domande, Orlo parlato Magalini, una e-waste ricercatore che è anche il direttore del Regno Unito di sostenibilità ditta Sofies.
Il colloquio è stato leggermente modificato per chiarezza.
Che cosa è i rifiuti elettronici? Pensiamo di vecchi telefoni e vecchi portatili, ma è che la definizione è troppo limitata?
La migliore definizione di e-rifiuti di qualsiasi prodotto che si rifiuta ancora di lavoro, è collegato ad una presa, e dispone di una batteria. Questo include anche dispositivi che generano energia elettrica, come i pannelli solari. Si tratta di un sacco di prodotti, e la gente dovrebbe pensare di più su come molti di questi gadget hanno in casa. Il numero è di circa 80 dispositivi per la famiglia. Ma quando si raccontano le persone, non le credo.
Allora io dico, basta prendere un pezzo di carta e iniziare a contare. Quando hai finito questo elenco, è necessario tornare indietro e pensa a cosa hai nei cassetti e trovare 10 a 15 prodotti minimo che si ci avevo pensato in un primo momento, come uno spazzolino elettrico o di alimentazione o di strumenti di lampade. È incredibile.
Ho visto le statistiche di dire che l’elettronica è la più rapida crescita fonte dei rifiuti e il problema è sempre peggio. Probabilmente io sono parte del problema, perché io non faccio mai nulla con i vecchi portatili. Ho appena mantenere i loro intorno.
Sì, esattamente. Il problema è questo. Pensateci: non conservare i rifiuti alimentari in casa, o rifiuti di plastica o imballaggio. A sbarazzarsi di esso il più presto possibile. Ma i rifiuti elettronici diversi. È facile trovare un posto per memorizzare loro, a differenza dei rifiuti alimentari. E siamo emotivamente attaccati ai nostri telefoni, Pc e macchine fotografiche, quindi è difficile per lanciare questi gadget di distanza.
Inoltre, anche se sono rotti, a volte le persone ancora tenere. Che è una quantità enorme di materiale che non è entrare la filiera del riciclo. Ogni uno di noi, senza pensare, è talmente semplice mantenere aggiornati a casa e la prevenzione di risorse naturali da di tornare nel ciclo economico.
L’idea di riciclare i rifiuti elettronici o facendo “urban mining” non è nuovo, giusto?
Non è una nuova tendenza, ma il termine “urban mining” è stato recentemente introdotto per spiegare un concetto particolare. Prendiamo l’esempio dell’oro. L’oro è presente in natura, e, in media, la concentrazione di oro è di circa 0,5 grammi di oro per ogni tonnellata di materiale. Quindi, se si va nel vostro giardino e iniziare a scavare, dopo aver effettuato un foro grande e scavare una tonnellata di materiale, avete la possibilità di trovare la metà di un grammo d’oro. La concentrazione media sulla Terra.
Naturalmente, in alcuni luoghi, l’oro è più concentrato, come miniere d’oro. Così, non c’, si scava una tonnellata di materiale, e si possono trovare cinque o sei grammi di oro.
Ora, se si guarda a quanto oro hai in un unico telefono cellulare, ovviamente non molto. Ma in una tonnellata di telefoni cellulari, di solito c’è circa 350 grammi di oro. Che 80 volte superiore alla concentrazione si ha nelle miniere d’oro. Ecco perché lo chiamiamo “urban mining”. Diciamo che è molto più efficiente per estrarre l’oro dai rifiuti elettronici. È molto più concentrato.
Quali sono i materiali che stiamo cercando di retrieve? Sono they tutti i metalli?
La maggior parte dei rifiuti elettronici di metallo, e dominata: il ferro, il rame, l’alluminio e poi la plastica, naturalmente. In quantità molto minori, si dispone di più metalli preziosi come rame, argento, oro, palladio, iridio, di metalli delle terre rare. E tutte quelle di fantasia tecnologia dei metalli sono ampiamente utilizzati nell’industria elettronica. C’è al litio, cobalto…
Storicamente, i metalli hanno un valore, ed è possibile riciclare il metallo per sempre. Per la plastica, è diverso, perché ogni volta che si ricicla la plastica, le proprietà meccaniche non necessariamente rimangono le stesse.
Qual è il ciclo di vita di qualcosa di simile a un computer portatile? Dove va a finire?
In Europa, il produttore paga per la corretta raccolta e il riciclaggio dei rifiuti generati dal prodotto. Potete restituire il vostro vecchio portatile per i negozi dove si acquista il nuovo o portare al punto di raccolta locale.
Se siete negli stati UNITI, il sistema è diverso a seconda dello stato. Se siete in California, quando si acquista un nuovo computer portatile, si paga una somma di denaro che è visibile in fattura. Forse due o tre dollari. Questo denaro è stato speso in un fondo gestito dal governo dello stato della California, e poi è stata utilizzata per garantire il riciclaggio e la gente della raccolta dei rifiuti vengono pagati per i loro servizi. In altri stati, il sistema è più vicino a quello che ho descritto in Europa, dove i produttori sono tenuti a pagare per il ritiro.
Cosa succede dopo che si ricicla il vostro computer portatile, o in un negozio o in un centro di riciclaggio? E che tipo di qualifiche avete bisogno di fare questo lavoro?
Hai trasportatori che prendere il portatile a un impianto di riciclaggio in cui è smontato. Si tratta fondamentalmente di triturati e poi le diverse componenti vengono inviati ad altri giocatori dedicati, come un centro di recupero di metalli preziosi o di un centro di recupero di plastica.
Per questa prima parte, il manuale di smontaggio, non è necessario essere un ingegnere per farlo, anche se è necessario essere addestrati a farlo correttamente. Con i computer portatili, si ha realmente bisogno di essere attenti con il monitor perché in tutti i monitor hanno la retroilluminazione, e avete bisogno di essere molto attenti a non romperli e di contaminare con mercurio. Ma a parte lo schermo del laptop, dispositivi, come la scheda madre, tastiera, modem e stampanti sono solo rotti in piccoli pezzi e ordinati e ogni frazione va a qualcun altro.
Si hanno di solito due o tre aziende in sequenza per tornare al reale, materiale, che è poi utilizzato per produrre qualcosa di diverso. Quando si tratta di ferro e di rame, un forno per essere rifuso. Circuiti sempre più complessi aree per recuperare l’oro e il platino. Il tipo di riciclaggio in realtà dipende dal tipo di materiale. E, naturalmente, in alcuni casi, ci sono persone che raccoglie i prodotti per vedere se sono adatti per la rimessa a nuovo, invece di essere triturati e riciclati.
Quali sono i nuovi sviluppi tecnologici che rendono l’e-waste più facile?
Riciclaggio — soprattutto quando si tratta di il recupero dei metalli preziosi — è complessa, come la produzione di loro. Se si visita la fabbrica dove recuperare i metalli preziosi, è davvero high-tech. Hai ingegneri che iniziare a progettare la tecnologia e i processi di riciclaggio.
Vediamo, per esempio, le aziende in Europa, cercando di trovare un modo per automatizzare la rottura verso il basso di un LCD, perché è un processo laborioso manuale di smontaggio. C’è una tecnologia in fase di sviluppo per riciclare vecchi Crt [di tubi a raggi catodici, utilizzato nei monitor]. Le persone stanno cercando di ottenere più intelligenti per accedere al valore economico del prodotto più velocemente. Allo stesso tempo, abbiamo la progettazione di nuovi prodotti ogni anno, e questi prodotti sono a diventare rifiuti. E non abbiamo ancora la tecnologia per riciclare i materiali che ci sono nella progettazione e vendita di oggi, quindi è un costante trend e l’evoluzione per migliorare l’efficienza del processo. La realtà è che 20 o 30 anni fa, abbiamo avuto solo un paio di prodotti elettrici a casa. E negli ultimi 15, elettronici e componenti in plastica sono in aumento.
Da un’ ambientali prospettiva, è ancora meglio per risolvere il vostro vecchio telefono che per ottenere una nuova, anche se si ricicla?
Da un punto di vista ambientale, è sempre bene se si tengono i prodotti più a lungo, perché significa nuove risorse naturali non devono essere estratti. Ma dopo aver detto che, finché è assicurarsi che si scarta il vostro vecchio telefono cellulare e il materiale è conservato in loop, non è poi così male.
Il riciclaggio può creare posti di lavoro, e di riciclaggio, fatto nel modo giusto può essere un business redditizio. C’è una buona occasione per tenere pulito il nostro ambiente, per mantenere le risorse nel ciclo, quindi non ci sono benefici per la società nel riciclaggio. La cosa peggiore che può succedere è che si continua a produrre nuovi telefoni e tutti gli scartati sono solo rimanendo nel nostro cassetti perché le risorse sono limitate. Se continuiamo a tali risorse nelle nostre case, di nascosto, per poi poter affrontare una catena di fornitura o problemi di restrizione in un prossimo futuro.