Film kameraer. Vinylplater. Papir bøker. Mekaniske klokker. Og nå hodetelefoner med ledning.
Det er noen klasser av personlig teknologi som nekter å dø, uansett hvor mye mer praktisk, kompatibel, eller rett og slett billigere deres etterfølgere bli. Hodetelefoner med kabel er under ingen umiddelbare trusselen om utryddelse, men fremtiden for personlig audio vil bli definert og dominert av deres trådløse jevnaldrende, det er allerede klart. Spørsmålet som da oppstår, er i mitt hode minst, som til rollen og prominens av kablet bokser i vår stadig mer teknologisk fremtid, og den nærmeste analog jeg kan finne er at av analoge klokker.
Tilbake i 1970, kvarts revolusjon forvandlet hele watch industrien. Kvarts klokker var langt mer nøyaktige og mekanisk robust enn selv den mest kostbare og avanserte av tradisjonelle se bevegelser, og de var billigere og enklere å lage. I henhold til Japan Klokke Og Se Association, 1.42 milliarder av 1.46 milliarder klokker produsert i 2015 var kvarts, så det er liten tvist om effekt eller omfang av endringen som har funnet sted i de fire tiår siden Seiko første banebrytende kvarts klokker. Og likevel, mekaniske klokker er fortsatt veldig mye rundt, med de fleste av horology entusiaster’ lidenskap og oppmerksomhet.
Folk, det viser seg, at bare virkelig liker ferdighet og håndverk kreves for å gjøre mechanical engineering godt.
Den klassiske mekanisk bevegelse er avhengig av frigjøring av energi fra en såret opp våren til å svinge en balanse hjul for å holde tiden, og det er en million små tingene som kan undergrave presisjon av denne prosessen. En fullt avviklet våren, for eksempel, ikke slipp den samme mengden kraft som en vikles ett, så en se har for å regulere at en eller annen måte. Balansen hjulet kan også bli påvirket av orientering og bevegelse i se på mens du er iført det (eller den siden som du holder det mens du ikke bruker det i løpet av natten). Denne skjørheten i forhold prosessen — som føles organisk og naturlig i alle måter som en elektronisk klokke er ikke innehar en viss romantikk for forbrukerne. Liker film-og vinyl, det er teknisk verre enn den moderne alternativer, og likevel finner vi sjarm i de feil.
Hodetelefoner er inne i en kjent transmutation
Hodetelefoner er for tiden midt i deres kvarts øyeblikk. De siste par årene har sett trådløse hodetelefoner forhånd i sprang og grensene, både i tekniske termer og i forbrukernes bevissthet. Modeller som Apples AirPods og Sony støyreduserende 1000X har hevet det bar av forventninger og senket toleranse for kablet ulempe. Smarttelefoner har stoppet catering til tidligere allestedsnærværende behov for en hodetelefon jack, legge ekstra press for alt og alle for å gå trådløst.
Det er fortsatt en lyd kvalitet delta mellom kablet og trådløse hodetelefoner, men for det brede flertallet av markedet, det er nå for liten til saken. Alle data viser at den største veksten i hodetelefoner salg er drevet av tillegg til trådløs og andre “smart” teknologi. På samme måte som klokker gikk fra mekanisk til kvarts til gjeldende smartwatch scenen, så vil også hodetelefoner gå fra kablet til trådløst noen utvalg av smartness med en digital assistent på slep. Standard forventning for forbruker-hodetelefoner fremover vil være at de er trådløse. Å ha en ledning vil være en ting at en produsent er nødt til å rettferdiggjøre.
Urmakere funnet ut at den beste, eller kanskje eneste måten å opprettholde deres mekaniske ur virksomhet var å selge de varer som luksus. Fancy skinn stropper og safir krystall kupler, produkt-plasseringer i Bond-filmer og på Formel 1-biler, og en generell “finere ting i livet” vibe har alle blitt brukt til å masken over den tekniske overlegenhet av kvarts. Den samme tilnærmingen har allerede vært deployert hell ved et par hodetelefoner selskapene, de våge å sette av $3,000 klistremerker på sitt beste varene og finne en mottakelig, hvis begrenset publikum.
Hodetelefoner med kabel og mekaniske klokker ikke trenger batterier, og så kan bo på ubestemt tid
En siste og viktig fellesnevner mellom old school klokker og hodetelefoner er at i en viss forstand, de er udødelige. Du kan la selvtrekkende armbåndsur i esken sin i et halvt århundre, støv av det, gi det noen rister, og det begynner å tikke igjen som om ingen tid har gått. Det samme er sant for kablede hodetelefoner: alt du trenger å gjøre dem synge er en hodetelefonkontakten for å koble dem til. Det er det vi føler tilhørighet til den slags tidløs engineering — som kontrast mot den batteridrevne alt av moderne liv — som bringer oss tilbake til teknologi som era synes å ha gått.
Over tid, regner jeg med hodetelefonene markedet vil finne en lykkelig midt bakken, akkurat som i watch industrien har gjort. Hodetelefoner med ledning vil bli presentert som eksklusiv, delvis fordi deres salg vil naturlig nok krympe, og luksuriøse, fordi å skille ut de trenger å ha overlegen kvalitet materialer og oppmerksomhet på detaljer. Den ene tingen som ikke vil skje, er en skjebne som telefoner, harddiskstasjoner, og MiniDisc-spillere: hodetelefoner med ledning vil aldri bli henvist til historiebøkene, og ekstreme nisjer. Hva de gjør er for verdifull, hyggelig, og teknisk sjarmerende for oss å forlate dem helt.