Netflix ‘ s Secret City visar hur tekniken förändras spycraft

I en scen i Hemliga Staden, 2016 Australiensiska serien spelas nu på Netflix, en spion kommer till en park med en påse med brödsmulor, mata fåglar som en täckmantel för att plocka upp ett kodat meddelande. Det är en klassisk trop, men twist här är att spionen är att plocka upp en SIM-kortet snarare än att en anteckning eller en viskande meddelande.

Det Kalla Kriget skenbart upphörde i och med Sovjetunionens fall, men en ny är en uppvärmning upp, skrovlig Usa mot både Kina och Ryssland i en kapprustning som bygger betydligt mer på dator-programmerare än på kärnvapen. I sina sex avsnitt första säsongen, Hemliga Staden kranar till nuvarande geopolitiska spänningar genom att kombinera delar av en spion och techno-thriller efter en politisk journalist Harriet Dunkley (Anna Torv av Fransar och Mindhunters) som hon försöker avslöja en konspiration med mobilen hackar, krypterad video, darknet utbyte av information och it-angrepp.

Arbeta från romaner Marmelad Filer och Mandarin-Kod, genom politiska journalister Chris Uhlmann och Steve Lewis, Hemliga Staden som är författare undvika att göra några av de tomt element känns som meningslösa slagord, eller ursäkter för tecken för att ge handledning om cyber-spionage. Det finns korta beskrivningar av de användningsområden för onion routing, eller hur brännare mobiltelefoner kan skapa falska sms-kedjor. Men andra knep, som att sätta elektroniska enheter i ett kylskåp i väntan på ett hemligt möte, passera utan kommentar trots att de är rakt ut i ljuset är playbook. Hemlig Stad betonar moderna hot, men det är fortfarande integrerar mycket av den gamla skolan spioneri tekniker. Vid ett tillfälle, Harriet märker att hon blir tailed även på väg till ett möte med en Kinesisk dissident, och hon känner en falsk tröst när hon förlorar bilen efter henne. Hon bara upptäcker senare att hon var separat spåras genom en anordning som är planterade på hennes bil.

Serien delar upp sina åtgärder mellan redaktionen, Skåpet i Australien, och den Australiska Signaler Direktoratet, den myndighet som ansvarar för insamling av utländska underrättelsetjänster. Författarna skickligt träffar alla de rätta tonerna för varje komponent. Harriet tidigare politisk täckning fått hennes papper stämd för förtal, så hon sköt från sin strävan efter den konspiration för att ett mänskligt intresse bit där en Australian college student som hålls fängslade i Kina, efter en protest mot behandlingen av Tibet. Hon är ständigt påmind om att skriva journalistik är en döende området, men vet att den når hon kan få genom att leverera rätt berättelse över digitala och sociala medier plattformar. Under tiden, Hemligheten Stadens politiska subplots grop senatorer av olika parter mot varandra när de försöker att bestämma den bästa kursen för sitt land, medan intelligens tomt fokuserar på en senior analytiker med en kris av samvete. Alla tre segment, plus Harriet är aktivist berättelse är sammanflätade i en komplicerad väv av intriger, och de viktigaste aktörerna i varje sfär måste komma tillsammans för att låsa upp den fulla omfattningen av intriger på arbetsplatsen.

En uppdatering till den standard thriller formel är Hemligt Stadens ogenerat feministiska böjda. Börjar med genus-vända Uhlmann och Lewis’ huvudperson, Hemliga Staden som är författare gjorde hela historien: s största spelare makt kvinnor, förpassa de flesta av männen, för att de roller som verktyg eller skurkar. Som gjutna ingår Signaler Direktoratet analytiker Kim Gordon, spelad av matt Damon Göteborg i ännu ett exempel på den olyckliga trenden för gjutning tis aktörer i trans roller. Kim, som var gift med Harriet innan de övergår, får nästan lika mycket tv-tid som hon förtjänar. Hon ger både några av de mest smart spion arbete, och ett sätt att gräva i det faktum att trans acceptans är inte en binär skick. Harriet anser Kim och hennes bästa vän, även efter deras skilsmässa, men deras förhållande är förenat med känslor av svek. När en scen mellan Harriet och Karl Dansare (Alex Dimitriades), Kim ‘ s före detta älskare, blir romantisk, Harriet uttrycker förvåning att han gillar kvinnor. Charles’ matter-of-fact svar är att Kim är en kvinna.

Hemliga Staden som är mest lik den BBC: s Timmar, ytterligare sex avsnitt av serien som sätter en driven reporter i hjärtat av en spion historia i del drivs av fientliga utländska krafter gripa inflytande över sina handelsvägar — Suez-Kanalen för Timme, och sydkinesiska Havet för Hemliga Staden. Båda erbjuder också ett perspektiv av en Västerländsk demokrati fångas i hårkorset mellan mer kraftfulla enheter. Oscar vinnare Jacki Weaver spelar bitingly rolig, brutalt behöriga attorney general Catriona Bailey, som vidhåller att sverige måste skydda sig från Kinesisk aggression både genom att upprätthålla en nära militär allians med Usa, och genom att lansera en Patriot Act-style it-program för övervakning. Daniel Wylie spelar hennes främsta politiska rival, Minister för Försvaret Mal Paxton, som genomgående framstår som svag och unsymphatisch, även när han har rätt. Hans förslag att Australien inte behöva kompromissa sina värderingar eller självständighet för att skydda sig är målade som svaghet av både Bailey och USA: s ambassadör Brent Moreton (Mekhi Phifer), som sömlöst rör sig från charmigt folklig i allmänna att leverera skärande hot i privat.

Under Obama-administrationens pivot till Asien, Hemliga Staden har redan blivit föråldrad i vissa sätt, samtidigt som kusligt förutseende i andra. Amerika är inte längre vill utvidga sitt inflytande i Stilla havet, och tanken på att det ivrigt erbjuder militärt stöd till en allierad verkar skrattretande i Donald Trump affärsbeslut världen. Men en bit av den lagstiftning som införts i Australien i April för att låta landets it-spioner för att övervaka medborgare bär en kuslig likhet med den politik som Bailey stöder. I själva verket visar praktiskt ger en färdplan för hur en demokrati kan glida närmare auktoritär makt som regeringar väljer att offra sina medborgares yttrandefrihet och integritet i namn av säkerhet.

Bailey, en medlem av Australiens konservativa Partiet, avfärdar hennes landets liberaler som mer sannolikt att sitta och “gråter i sina quinoa” än att få något gjort. Hon manipulerar tryck genom att hitta välvilligt inställda till reportrar att hon kan använda för att publicera berättelser som hon vill, och att vägra tillgång när det inte tjänar sitt syfte. När hon lär sig att Paxton har hemligheterna med hans tid i Kina, hon både ger honom en Trumf-stil smeknamn — “Ordförande Mal” — och visar att även de bästa avsikter politiker kan äventyras, och tvingas att arbeta mot de principer de är avsedda att upprätthålla. Hon förstår också att fakta behöver inte komma i vägen för en bra berättelse. När de konfronteras om hennes skuggigare affärer, hon attacker hennes anklagande s trovärdighet, att lättvindigt förklarar, “Det är en skillnad mellan vad som är sant och vad som är rimligt.”

Den ursprungliga Kalla Kriget var en kamp om ideologi. Visar även som Amerikanerna, vilket gjorde att Sovjetiska agenter sympatiska och visar hur hänsynslös Usa kan vara, fortfarande till stor del porträtteras demokrati och kapitalism som de goda. Med Kina och Ryssland att vara kommunist eller demokratiska endast till namnet, det är inte längre klart vad var och en power står för. Usa är inte porträtteras i ett särskilt positivt ljus i Hemliga Staden — dess ledarskap är mycket mer intresserade av att nå sina mål än att försvara de värderingar om liberal demokrati. Med tanke på att säsong 2, som började filmas i februari, är titeln Hemliga Staden: Under Eagle, verkar det osannolikt att visa avser att starta porträtterar Usa i en mer heroisk lätt. Det kan vara lätt för lång för enkelheten i dessa tidigare berättelser, där moral, hot, och spycraft alla var lättare att förstå. Men Hemliga Staden är övertygande, eftersom den lever i nuet, utmanande tittarna att hänga med sin skildring av snabba förändringar i teknik och politik.