Netflix ‘ s Secret City laat zien hoe de technologie verandert spycraft

In een scène in het Geheim de Stad, in 2016, Australische serie nu af te spelen op Netflix, een spion gaat om een park met een zak brood kruimels, het voederen van de vogels als een dekmantel voor het oppakken van een gecodeerd bericht. Het is een klassiek stijlmiddel, maar de twist hier is dat de spy is het oppakken van een SIM-kaart in plaats van een opmerking of een fluisterde bericht.

De Koude Oorlog ogenschijnlijk eindigde met de val van de Sovjet-Unie, maar van een nieuwe verwarming, putjes in de Verenigde Staten, zowel tegen Rusland en China in een wapenwedloop die steunt veel meer op de computer programmeurs dan op kernwapens. In de zes-aflevering van het eerste seizoen, Geheime Stad kranen in de huidige geopolitieke spanningen door het combineren van elementen van een spion en techno-thriller, volgende politieke journaliste Harriet Dunkley (Anna Torv van Fringe en Mindhunters) als ze probeert om te ontdekken een samenzwering met mobiele telefoon hacks, gecodeerde video, darknet informatie-uitwisseling, en cyberaanvallen.

Het werken vanuit de romans De Marmelade Bestanden en De Mandarijn Code, door politieke journalisten Chris Uhlmann en Steve Lewis, Geheime Stad schrijvers voorkomen dat het maken van die plot-elementen voelen als zinloos buzzwords, of excuses voor tekens te geven tutorials op cyber-spionage. Er zijn korte beschrijvingen van de toepassingen van onion routing, of hoe brander mobiele telefoons kunnen creëren valse tekst ketens. Maar andere trucs, zoals het zetten van elektronische apparaten in een koelkast met een voorsprong van een geheim rendez-vous, voorbijgaan zonder een reactie, ook al zijn ze rechtstreeks uit Edward Snowden ‘ s playbook. Geheime Stad benadrukt moderne bedreigingen, maar het is nog integreert veel van de oude school, spionage-technieken. Op een gegeven moment, Harriet mededelingen ze wordt tailed terwijl op weg naar een ontmoeting met een Chinese dissident, en ze voelt een valse troost wanneer ze verliest de auto achter haar aan. Ze ontdekt later dat ze werd apart bijgehouden door middel van een apparaat geplant op haar voertuig.

De serie verdeelt de actie van de redactie, het Kabinet van Australië, en de Australische Signalen Directie, het agentschap dat verantwoordelijk is voor het verzamelen van buitenlandse inlichtingendiensten. De schrijvers behendig hit de juiste noten voor elk onderdeel. Harriet ‘ s verleden politieke dekking kreeg haar papier aangeklaagd voor smaad, zodat ze duwde haar de uitoefening van de samenzwering om een human interest-stuk met een Australische student vastgehouden in China, na een protest over de behandeling van Tibet. Ze is voortdurend aan herinnerd dat het afdrukken van de journalistiek is een stervende veld, maar weet het bereiken van ze kunnen krijgen door het leveren van het juiste verhaal over digitale en sociale media-platforms. Ondertussen, Geheime politieke subplots pit senatoren van verschillende partijen tegen elkaar als ze proberen te bepalen wat de beste cursus voor hun land, terwijl de intelligentie perceel richt zich op senior analist met een crisis van het geweten. Alle drie de segmenten, plus Harriet de protesterende partij verhaal, zijn met elkaar verweven in een ingewikkeld web van intriges, en de belangrijkste spelers in elk gebied moet komen samen om te ontgrendelen van de volledige omvang van de machinaties op het werk.

Weer een update van de standaard thriller-formule is Geheim Stad ongegeneerd feministische gebogen. Beginnen met het geslacht-omslag Uhlmann en Lewis’ hoofdpersoon, de verborgen Stad van de schrijvers van het verhaal de grootste kracht spelers vrouwen, waarbij de meeste van de mannen te rollen, instrumenten of schurken. Die cast bestaat Signalen Directoraat-analist Kim Gordon, gespeeld door Damon Herriman in nog een ander voorbeeld van de ongelukkige trend van gieten cis actoren in trans rollen. Kim, die was getrouwd met Harriet voor de overgang, is bijna net zo veel screen time als zij verdient. Ze biedt zowel een aantal van de meest slimme spion werk, en een manier om zich te verdiepen in het feit dat trans aanvaarding niet een binaire toestand. Harriet van mening Kim, haar beste vriendin, ook na hun scheiding, maar hun relatie is beladen met gevoelens van verraad. Wanneer een scène tussen Harriet en Charles Danser (Alex Dimitriades), Kim ‘ s ex-minnaar, blijkt romantische, Harriet spreekt zijn verbazing dat hij houdt van vrouwen. Charles’ matter-of-fact antwoord is dat Kim is een vrouw.

Geheime Stad is het meest vergelijkbaar met de BBC het Uur, De andere zes afleveringen, dat legt een gedreven verslaggever in het hart van een spion verhaal in deel gedreven door vijandige buitenlandse machten grijpen van invloed op hun handelsroutes — het Suez-Kanaal voor Het Uur, en de Zuid-chinese Zee voor de Geheime Stad. Beide bieden ook het perspectief van een Westerse democratie, gevangen in het vizier van tussen de meer krachtige entiteiten. Oscar winnaar Jacki Weaver speelt de bijtend grappig, brutaal bevoegde procureur-generaal Catriona Bailey, die benadrukt dat Australië moet zich te beschermen tegen de Chinese agressie zowel door het onderhouden van een nauwe militaire alliantie met de Verenigde Staten, en door de lancering van een Patriot Act-stijl cyber-monitoring programma. Daniel Wylie speelt haar chief politieke rivaal, Minister van Landsverdediging Mal Paxton, die consequent komt over als zwak en unlikeable, zelfs wanneer hij klopt. Zijn suggesties dat Australië niet nodig om compromissen te sluiten zijn waarden of onafhankelijkheid om zichzelf te beschermen is geschilderd als zwakte van Bailey en de AMERIKAANSE ambassadeur Brent Moreton (Mekhi Phifer), die naadloos verplaatst zich van de charmante piloot in het openbaar te leveren snijden bedreigingen in privé.

Tijdens de regering-Obama de pivot naar Azië, Geheime Stad heeft al worden gedateerd in sommige opzichten, terwijl griezelig vooruitziende blik in anderen. Amerika is niet langer op zoek naar een uitbreiding van zijn invloed in de Stille oceaan, en het idee van het gretig het aanbieden van militaire steun aan een bondgenoot lijkt lachwekkend in Donald Trump ‘ s transactionele wereld. Maar een stuk van de wetgeving geïntroduceerd in Australië in April van het land cyber-spionnen te controleren burgers draagt een griezelige gelijkenis met het beleid Bailey ondersteunt. In feite, de show biedt een praktisch stappenplan voor hoe een democratie kan schuiven dichter bij de autoritaire macht van overheden ervoor kiezen om te offeren hun burgers de’ vrijheid van meningsuiting en privacy in naam van de veiligheid.

Bailey, een lid van Australië ‘ s conservatieve Partij van de Arbeid, ontslaat van haar land liberalen meer kans om te zitten rond het “huilen in hun quinoa” dan iets gedaan te krijgen. Ze manipuleert de druk op door het vinden van sympathische verslaggevers zij kan gebruiken voor het publiceren van de verhalen die ze wil, en het ontzeggen van de toegang als het niet dienen van haar doeleinden. Wanneer ze verneemt dat Paxton heeft geheimen, met inbegrip van zijn tijd in China, ze beiden geeft hem een Troef-stijl bijnaam “Voorzitter Mal” — en bewijst dat zelfs de beste bedoelingen politici in gevaar kan komen, en gedwongen te werken tegen de principes ze zijn bedoeld om te handhaven. Ze begrijpt ook dat de feiten niet in de weg te staan van een goed verhaal. Wanneer u geconfronteerd wordt over haar shadier omgang, valt ze haar man ‘ s geloofwaardigheid, glibly uit te leggen, “Er is een verschil tussen wat waar en wat is plausibel.”

De oorspronkelijke Koude Oorlog was een strijd van de ideologie. Toont zelfs als De Amerikanen, die gemaakt Sovjet-agenten, sympathiek en geïllustreerd hoe roekeloos de Verenigde Staten zou worden, grotendeels nog steeds het toonbeeld van de krachten van de democratie en het kapitalisme als de good guys. Met China en Rusland, respectievelijk wordt de communistische democratische alleen een naam, het is niet meer duidelijk is wat elke macht staat. De Verenigde Staten is niet afgebeeld in een positief licht in het Geheim de Stad — zijn leiderschap is veel meer geïnteresseerd in het bereiken van zijn doelen dan het verdedigen van de waarden van de liberale democratie. Gezien het feit dat seizoen 2, die begon te filmen in februari, is getiteld Geheime Stad: Onder de Arend, het lijkt onwaarschijnlijk dat de toon van plan is om te beginnen met het uitbeelden van de Verenigde Staten in een meer heroïsche licht. Het kan gemakkelijk zijn om lang voor de eenvoud van de eerdere verhalen, waarbij de moraliteit, bedreigingen en spycraft waren allemaal beter te begrijpen. Maar het Geheim Stad is overtuigend, omdat het leeft in de huidige, uitdagende kijkers te houden met de uitbeelding van de snelle veranderingen in de technologie en politiek.