Netflix ‘ s Secret City viser hvordan teknologi endrer spycraft

I en scene i Secret City, 2016 Australske serien spilles nå på Netflix, en spion kommer til en park med en pose med brød smuler, fôring av fugler som et dekke for å plukke opp en kodet melding. Det er en klassiske trope, men vri her er at spy er å plukke opp et SIM-kort snarere enn et notat eller et hvisket melding.

Den Kalde Krigen tilsynelatende endte med fallet av Sovjetunionen, men en ny er varme opp, pitting Usa mot både Kina og Russland i et våpenkappløp som bruker langt mer på programmerere enn på atombomber. I sin seks-episode første sesong, Secret City kraner i dagens geopolitiske spenninger ved å kombinere elementer av en spion og techno-thriller, etter politisk journalist Harriet Dunkley (Anna Torv av Frynser og Mindhunters) som hun prøver å avsløre en konspirasjon som involverer mobiltelefon hacks, kryptert video, darknet informasjon børser, og nettangrep.

Arbeider fra romaner Til Syltetøy Filer og Mandarin-Koden, av politiske journalister Chris Uhlmann og Steve Lewis, Hemmelig Byens forfattere unngå å gjøre noen av de tomten elementer føle seg som meningsløst buzzwords, eller unnskyldninger for tegn til å gi opplæring på cyber-spionasje. Det er en kort beskrivelse av bruk av onion routing, eller hvordan brenner mobiltelefoner kan skape falske tekst kjeder. Men andre triks, som å sette elektroniske enheter i et kjøleskap i forkant av et hemmelig stevnemøte, passere uten kommentar, selv om de er tatt rett ut av Edward Snowden er playbook. Secret City understreker moderne trusler, men det er likevel integrerer mye av old-school spionasje teknikker. På ett punkt, Harriet merknader hun blir tailed mens du er på vei til et møte med en Kinesisk dissident, og hun føler en falsk trøst når hun mister bilen følgende henne. Hun bare oppdager senere at hun ble separat spores gjennom en enhet plantet på sitt kjøretøy.

Serien deler sin handling mellom redaksjon, the Cabinet of Australia og Australian Signaler Direktorat, direktoratet er ansvarlig for å samle inn utenlandsk etterretning. Forfattere deftly treffer alle de riktige notene for hver komponent. Harriet er tidligere politisk dekning fikk henne papir saksøkt for ærekrenkelse, så hun presset fra hennes jakt på konspirasjonen til en menneskelig interesse stykke som involverer en Australsk student fengslet i Kina, etter en protest over behandling av Tibet. Hun er stadig minnet om at skrive ut journalistikk er en døende feltet, men kjenner nå at hun kan få av å levere rett historie over digitale og sosiale medier. I mellomtiden, Hemmelig Byens politiske subplots pit senatorer av ulike parter mot hverandre mens de prøver å finne den beste kursen for sitt land, mens intelligens tomten fokuserer på en senioranalytiker å ha en krise av samvittighet. Alle tre segmenter, pluss Harriet er demonstrant historien, er flettet sammen i et komplisert nett av intriger, og de viktigste spillerne i hver sfære må komme sammen for å låse opp det fulle omfanget av intrigene på jobb.

Ny oppdatering til standard thriller formelen er Hemmelig Byens unabashedly feministisk bøyd. Starter med kjønn-flipping Uhlmann og Lewis’ hovedpersonen, Hemmelig Byens forfattere laget alle story ‘ s største makt spillere kvinner, relegating de fleste av mennene til roller som verktøy eller skurker. Som kastet inkluderer Signaler Direktoratet analytiker Kim Gordon, spilt av Damon Herriman i enda et eksempel på den uheldige trenden for støping cis aktører i trans roller. Kim, som var gift med Harriet før overgangen, får nesten like mye tv-tid som hun fortjener. Hun gir både noen av de mest smarte spy arbeid, og en måte å fordype deg i det faktum at trans aksept er ikke en binær tilstand. Harriet mener Kim hennes beste venn, selv etter at deres skilsmisse, men forholdet deres er fylt med følelser av svik. Når en scene mellom Harriet og Charles Danser (Alex Dimitriades), Kim ‘ s tidligere elsker, blir romantisk, Harriet uttrykker overraskelse at han liker kvinner. Charles’ materie-of-faktum svar er at Kim er en kvinne.

Secret City ligner mest på BBC ‘ s Time, en seks-episode-serien som setter en dreven journalist i hjertet av en spion historie i del drevet av fiendtlige utenlandske makter å gripe innflytelse over deres handel ruter — Suez-Kanalen for Time, og Sør-Kina Havet for Hemmelige Byen. Begge tilbyr også perspektivet til et Vestlig demokrati fanget i trådkorset mellom mer kraftige enheter. Oscar-vinneren Jacki Weaver spiller den bitende morsomt, brutalt kompetente justisministeren Catriona Bailey, som insisterer på at Australia må beskytte seg selv fra Kinesiske aggresjon, både ved å opprettholde en tett militær allianse med Usa, og ved å lansere en Patriot Act-stil cyber-overvåking program. Daniel Wylie spiller sin sjef politisk rival, Statsminister for Forsvaret Mal Paxton, som konsekvent kommer over som svak og unlikeable, selv når han har rett. Hans forslag at Australia ikke trenger å gå på kompromiss sine verdier eller uavhengighet for å beskytte seg selv er malt som svakhet ved både Bailey og usas ambassadør Brent Moreton (Mekhi Phifer), som beveger seg sømløst fra sjarmerende formidle i det offentlige til å levere cutting trusler i det private.

Sett under Obama-administrasjonens pivot til Asia, Secret City har allerede blitt datert på noen måter, mens uhyggelig forutseende i andre. Amerika er ikke lenger søker å utvide sin innflytelse i Stillehavet, og ideen om den ivrig, og tilbyr militær hjelp til en alliert synes latterlig Donald Trump er transaksjonelle verden. Men et stykke lovgivning introdusert i Australia i April for å tillate landets cyber-spioner for å overvåke innbyggerne bærer en uhyggelig likhet med de retningslinjer Bailey støtter. Faktisk, vise praktisk talt gir et veikart for hvordan et demokrati kan skyve nærmere autoritære makt som myndighetene velger å ofre sine borgeres ytringsfrihet og personvern i navnet på sikkerhet.

Bailey, medlem av Australia ‘ s konservative Arbeiderpartiet avviser henne landets liberale som mer sannsynlig til å sitte rundt “roper inn i deres quinoa” enn å få gjort noe som helst. Hun manipulerer trykk ved å finne sympatisk journalister hun kan bruke til å publisere historiene hun ønsker, og nekte tilgang når det ikke tjene sin hensikt. Når hun får vite at Paxton har hemmeligheter som involverer sin tid i Kina, hun både gir ham en Trump-stil kallenavn — “Formann Mal” — og viser at selv de beste intensjoner politikere kan bli svekket, og tvunget til å arbeide mot de prinsipper som de er ment å ivareta. Hun forstår også at fakta ikke må komme i veien for en god historie. Når konfrontert om sin shadier omgang, hun angrep henne anklageren er troverdighet, glibly forklarer, “Det er en forskjell mellom hva som er sant og hva som er troverdig.”

Den opprinnelige Kalde Krigen var en kamp om ideologi. Selv viser som Amerikanerne, som gjorde Sovjetiske agenter sympatisk og illustrert hvordan uvøren Usa kan være, fortsatt i stor grad portrettert styrker demokrati og kapitalisme som de gode gutta. Med Kina og Russland henholdsvis å være kommunist eller demokratisk i navnet bare, det er ikke lenger klart hva hver kraft står for. Usa er ikke skildret i en særlig positivt lys i Secret City — ledelsen er mye mer interessert i å nå sine mål enn å forsvare verdiene av det liberale demokratiet. Gitt at sesong 2, som begynte å filme i februar, er tittelen Secret City: Under Eagle, det virker usannsynlig at showet har til hensikt å starte skildrer Usa i en mer heroiske lys. Det kan være lett å lenge for enkelhet av de tidligere fortellinger, der moral, trusler, og spycraft alle var lettere å forstå. Men Secret City er spennende fordi den lever i nåtiden, og utfordrer seerne til å holde tritt med sin skildring av raske endringer i teknologi og politikk.