Uppdatering 22 juli, 6:45 ET: på söndag morgon, SpaceX framgångsrikt lanserats och landade sin Falcon 9-raket, samtidigt som man lägger Telstar 19 VANTAGE satellit i en hög bana över Jorden. Uppdraget markerar 13 lanseringen av året för SpaceX och den 26: e lyckade landningen av en Falcon 9-raket booster.
Ursprungliga berättelsen: Tidig söndag morgon, SpaceX är tänkt att lansera sin andra Falcon 9-Block 5-raket — den sista och mest kraftfulla versionen av fordon som företaget planerar att göra. Efter lanseringen, SpaceX kommer att försöka att landa fordonet på en av dess autonoma drönare fartyg i Atlanten. Och landningar ska bli ganska rutin nu, som alla SpaceX: s uppdrag kommer att använda Block 5 från och med nu.
Falcon 9-Block 5 är optimerad för snabba återanvändning, enligt företaget. Det har ett antal förbättringar som gör bilen lättare att landa efter lanseringen, samt uppgraderingar för att minimera mängden av renovering raketen behov mellan flygningar. SpaceX VD Elon Musk hävdar att Blockera 5s inte behöver någon större renovering under de första 10 flygningar eller så, och skulle kunna flyga upp till 100 gånger innan de gick i pension. Företagets främsta mål är att vända dessa fordon runt på bara 24 timmar efter landning. Den snabbaste SpaceX har kunnat klara sig så här långt är två och en halv månader.
landningar ska bli ganska rutin nu, som alla SpaceX: s uppdrag kommer att använda Block 5 från och med nu
SpaceX har lanserat den första Block 5 i Maj, och de använder det för att skicka en kommunikation satellit i omloppsbana för Bangladesh. Sedan dess har det mest varit att lansera den tidigare versionen av raketen, Block 4, och valde att inte återställa dessa fordon efter start. De hade alla skyndat till rymden och tillbaka en gång redan. Blocket 4s endast kan återanvändas ett par gånger, och SpaceX sannolikt valde att kasta dem inför övergången till det Block 5 på heltid.
Om Blocket 5 är SpaceX: s sista uppgradering för Falcon 9, finns det några förbättringar som företaget behöver för att göra. Framför allt SpaceX behöver fortfarande lägga på sig några uppgraderade helium tankar till fordonet, som behövs för att trycksätta raket under flygning. Och dessa måste läggas till innan SpaceX kan starta människor på denna raket för första gången.
SpaceX behöver fortfarande lägga på sig några uppgraderade helium tankar på fordonet
Det beror på Blocket 5 är det fordon som SpaceX kommer att använda för att starta NASA astronauter till den Internationella rymdstationen, som del av det utrymme byråns Kommersiella Crew program. Och NASA som kräver att SpaceX starta Block 5 i sin slutliga “crew konfiguration” minst sju gånger innan man kan rida på styrelsen. Men det första Blocket 5 flygning inte har de uppgraderat helium tankar, så att det tekniskt sett inte räknas mot denna sju-flyget krav. När dessa tankar har lagts till, men raketen kommer att vara i dess besättning layout. SpaceX säger den första flygningen till att omfatta tankar kommer att vara dess uncrewed demonstration flygning för Kommersiellt Besättningen, när företaget kommer att skicka upp en tom crew kapsel till den Internationella rymdstationen.
Under tiden, SpaceX kommer att fortsätta att lansera Block 5s för överskådlig framtid utan några större uppgraderingar. I morgon är raketen kommer att ta bort från Cape Canaveral, Florida, upphöjning av en kommunikationssatellit, Telstar 19 VANTAGE, i en hög bana för Kanadensiska företaget Telesat. Det är en 60-procentig chans att vädret kommer att vara gynnsam för lanseringen, enligt den 45: e Plats Wing, som övervakar lanseringar från Florida kusten. Start är planerad till någon gång mellan den 1:50AM ET och 5:50AM ET, med SpaceX: s bevakning början ca 15 minuter innan start. Om du råkar vara upp runt den tiden, vara säker på att lyssna på i en annan av SpaceX: s signatur starta och landa kombinationer.