Kult RPG Shin Megami Tensei är förvånansvärt bra på mobila

När ett älskat tv-spel serien gör övergången till ett free-to-play-mobil upplevelse, är det vanligtvis inte ett skäl för att bli upphetsad. Dessa övergångar sällan gå bra. På grund av detta, jag var inte förväntar sig mycket från absurt heter Shin Megami Tensei Frigörelse Dx2, en mobil spin-off från den älskade rollspel serie som gett upphov till Persona-spel. Det är en franchise som är känd för surrealistiska och fängslande historier och djupa, komplicerade strider — inte precis saker gratis-att-spela mobil spel är kända för att göra bra. Så det har varit en stor överraskning att den senaste veckan, Befrielsen har stadigt varit att tömma telefonens batteri. Jag verkar inte kunna sluta spela.

Precis som alla andra spel i serien, Frigörelse stjärnor en grupp unga människor som slåss mot en demonisk invasion. Men förutsättningen här är lite mer modern än tidigare spel. Befrielsen sker i vad som verkar vara den närmaste framtiden och sin grupp av demon jägare har en virala YouTube-stjärna som följer leder på sociala medier. Du går med i gruppen som en ny rekrytering, och är omedelbart kastas in utreda demoniska störningar i Akihabara distriktet i Tokyo. Spelet är en blandning mellan dialog-tung berättelse sekvenser, som omedelbart följs av en serie av slag.

Berättelsen är både dumt och mörk — en serie signum — och det är uppdelat i lagom stora kapitel, som är perfekt för en mobil spel. Medan sekvenser är oftast icke-interaktiva, bortsett från enstaka dialog val, att de åtminstone ser bra ut, med detaljerade, animerad karaktär porträtt. Spelet har en eklektisk rösterna som innehåller allt från en demon-fusing nunna och en pistol är besatt av jägare. Det hjälper att Befrielsen har några starka talang bakom det. Karaktärerna var designad av Tatsuro Iwamoto, mest känd för sitt arbete på Ace Attorney-serien, medan scenarier skrevs av Makoto Fukami, som arbetade på bra cyberpunk-anime Psycho-Pass.

De strider, under tiden, känns som klassiska SMT men strömlinjeformad för en smartphone. Det finns massor av bekanta monster och flyttar, och det är samma sten-sax-påse inslag där du behöver hitta och utnyttja fiendens svaghet för att lyckas. Men allt rör sig snabbt, och menyer är bra utformade så att du kan spela med en hand i porträttläge. Du kan även prata med vissa demoner för att rekrytera dem, och processen för fusing och uppgradering av monster är fortfarande i takt. Tänk på den typ av som en mer oroande ta på Pokémon.

Detta innebär att de två viktigaste delarna i en SMT-spel — historia och bekämpa på plats, och, åtminstone under de första två kapitlen, upplevelsen är inte gräva ner sig av free-to-play nonsens. Det betyder inte att tjäna pengar, inte inkräkta ibland. Det är en energi-system som begränsar hur mycket du kan spela i en viss session, och en enorm urval av virtuella valutor som du kan använda för att uppgradera dina demoner. Det finns också några riktigt irriterande popup-annonser som varnar dig för begränsad tid för försäljning. Den goda nyheten är att, från vad jag har spelat så långt, inget av detta är egentligen nödvändigt. Jag har inte känt behovet av att spendera några pengar på att spela mer eller få starkare monster. Det kan mycket väl ändras i senare kapitel svårigheten ökar, men för nu ska jag ha kul med det.

Allt detta är en överraskning. Den typ av djup, spännande rollspel som serien är känd för brukar oftast inte fungera bra på mobila, speciellt när du lägger i rynka i free-to-play. Men Befrielsen gör ett beundransvärt jobb med att inte bara hålla själen i SMT i takt, men anpassa det så att det är en lättare upplevelse som passar på din telefon. Det är värt att sätta upp ett par annonser för pärlor.

Du kan kolla in spelet nu på både iOS och Android.