Nästa vecka är början av den årliga spelkonvent Quakecon, där vi troligen kommer att se lite nyheter om Fallout 76, den senaste delen i en franchise som slår sin två-tio-årsjubileum förra året. Inspirerade av Fallout 76 täckning som denna uppsats från min kollega Patricia Hernandez, jag började spela den ursprungliga 1997 Fallout denna sommar, då fick jag sugs in i en virvel av Black Isle Studios spel. Resultatet är att jag har tillbringat en pinsam beloppet av de senaste två månaderna genom att klicka på isometrisk strider och dialog träd, och jag har ingen aning om när eller hur jag ska bryta gratis, så det är rättvist att säga slutet av 90-talet är på mitt sinne mycket pa sistone.

Tyvärr, Fallout 2 är inte vänder 20 tills slutet av September, så det är inga nyheter på den fronten här. Men läs på i robot wars, Siri av 90-talet, och en satellit-rescue mission.

Som en person som täcker dag-till-dag-teknik nyheter, jag undrar ofta hur mitt skrivande kan komma iväg till någon i framtiden — och om någon ens kommer att läsa den. Jag kan inte svara på dessa frågor, men jag kan göra det näst bästa: se tillbaka på vad andra människor skriver för 20 år sedan.

Här är fem berättelser — stora och små — som vetenskap och teknik entusiaster skulle ha checkat ut i veckan innan den 4: e augusti, 1998.

Allmän Magi redux

Allmän Magi, något paradoxalt nog, är allmänt känd som den viktigaste Silicon Valley som ingen hört talas om. Under 90-talet, företaget presenterade en enhet som fungerade mycket som en modern smartphone, men det sänktes av en kombination av överdrifter, dålig planering, och helt enkelt ha en idé som var alldeles för avancerad för teknik av tiden. En utmärkt dokumentär om Allmän Magi premiär i år, och Recode s Kara Swisher (som för övrigt visas i filmen) intervjuade cheferna tidigare i veckan.

Men så Fort Företaget nyligen noterat, dokumentär Allmän Magi inte gräva i varje detalj av General Magic ‘ s historia. Som innehåller en stund från denna vecka 1998: den 30 juli, Allmän Magi började frakt Portik, en virtuell assistent med Siri-liknande röst gränssnitt. Portico var företagets försök att gå förbi dess katastrofala misslyckande med Sony ‘ s Magic Länk PDA, och Snabb Företag beskriver hur det var verkligen banbrytande och spännande — även om General Magic gjorde demo det med en otroligt obekväma Monica Lewinsky skämt.

Internet (directory) är för porr

Tillbaka i glansdagar AOL, teknisk sajten CNET lanserat sin egen webb-tjänsten, som heter Snap Online. Snap (nej, inte som Snap) var en AOL konkurrent som proklamerade sin “familj-vänlig miljö.” Det verkar inte finnas några pornografiska webbplatser i sina listor, och abonnenter kan få barn på en CD-ROM-starter-kit med interaktiva övningar för e-post, webbsidor, webb och säkerhet. Så 1998, Fast var orolig för att lära dig att du kunde hitta sidor med porr, bland annat tidelag, via tjänsten.

Enligt Fast, Fäst i princip bestämt dig för att du helt enkelt inte kunde köra en lönsam webbplats utan att låta människor hitta internet-porr. “Inga bröst, inga träffar,” en före detta anställd quipped. Men cheferna var också brottas med hur mycket en online-plattform bör försöka att forma människors upplevelse av webben, och hur mycket det får helt enkelt återspegla det. Som Snap, exekutiv producent Katharine engelska uttryckte det, “När du börjar redigera webben, där stannar ni?” För att Fästa det i slutändan inte spelade någon roll. Det blev insvept i media-bolaget NBC Internet mindre än ett år senare, och området har länge varit ockuperat av företaget bakom Snapchat.

SOHO ringa hem

Sol och Heliospheric Observatory (SOHO) satellit är en av människans viktigaste resurser för att studera Solen, och 1998, tre år efter lanseringen, är vi nästan förlorat det. Under en rutinmässig gyroskop kalibrering den 24 juni, SOHO spunnet kontrollen, att förlora den anpassning som låter sina antenner kommunicera med Jorden och dess solpaneler fånga energi. Controllers tillbringade veckor skanning förgäves för signaler, och i slutet av juli, och de äntligen hittat den med hjälp av radioteleskop i Puerto Rico. Men det var inte förrän 3: e augusti som SOHO “, svarade” regulatorer ” signaler, officiellt återupprätta kontakten med satellit-tv.

SOHO var inte klart ännu. Space.com har krönika månader långa processen att omforma den satellit-och omfördelningar det med att redogöra för delar som blivit skadade under sin nära-förlust, samtidigt som man försöker hålla det från att köra slut under processen. Lyckligtvis, laget lyckades, och SOHO har hjälpt oss att förstå kosmos ända sedan dess.

Augmented reality, TV-style

Augmented reality-reklam är fortfarande i sin linda på telefoner, och vi är långt från att se digitala skyltar i smarta glasögon. Men de har varit en del av sport-tv i årtionden. I slutet av juli 1998, The Wall Street Journal sprang en ingående berättelse om virtuella skyltning, en då ny företeelse som pionjärer i arenor. Virtuella tecken dök upp som tomma utrymme för fysiska åskådare, men TV-tittarna skulle få se reklam för filmer, öl eller läsk, varierande baserat på deras regionala marknaden.

Tidskriften beskriver de annonser som övertygande och sofistikerade, med hjälp av teknik för att skanna utrymme och sedan projicera bilder som kan vara “blockerad” av idrottare. Och medan vi tenderar att fokusera mer på phone-baserad augmented reality dessa dagar, TV virtuella skyltar fortfarande är vanligt — även om idrottstävlingar har inte antagit några av tidskriftens spekulativa idéer, som digitalt fylla tomma platser eller att föra en virtuell Babe Ruth på området.

“Dö, robot”

När mänskligheten är oundvikligen att krossas under hälen av vissa skenande artificiell intelligens, den kan se ut på Robot Wars — det långvariga gladiatorspel tävling för robotar som lanserades 1994, som en av våra största brott. Så du kan lika gärna njuta av en Fast profil av händelsen än vad det var utan tvekan tävlingens genombrott år, när BBC började sända en Robot Wars tv-serie.

Funktionen erbjuder en djup titt på de människor som hade börjat ägna sitt liv åt att bygga dödliga maskiner, även om det spårade ur plötsligt med en uppdatering på slutet, notera att de två arrangörerna av Robot Wars fått in en massiv rättsliga kampen och ställde in evenemanget direkt efter Fast gick att skriva ut. För historien om denna kamp, och ganska mycket annat du kan tänkas vilja veta om Robot Wars, du kan kolla in SB Nation nyare muntlig historia av fenomenet.