Neste uke er starten på en årlig gaming convention Quakecon, hvor vi kommer sannsynligvis til å se noen nyheter om Fallout 76, den nyeste utgaven i en franchise som treffer sine to ti-år jubileum i fjor. Inspirert av Fallout 76 dekning som dette essay fra min kollega Patricia Hernandez, jeg begynte å spille på nytt den opprinnelige 1997 Fallout denne sommeren, så fikk jeg sugd inn i en virvel av Black Isle Studios spill. Resultatet er at jeg har brukt en pinlig mengden av de siste to månedene klikke gjennom isometrisk kamper og dialog trær, og jeg har ingen anelse om når eller hvordan jeg vil bryte gratis, så det er rettferdig å si at slutten av ’90-tallet er på tankene mine mye i det siste.

Dessverre, Fallout 2 er ikke snu 20 til slutten av September, så det er ingen nyheter på den fronten her. Men les videre for robot wars, Siri av ’90-tallet, og en satellitt redningsaksjon.

Som en person som dekker dag-til-dag-teknologi nyheter, jeg lurer ofte på hvordan min skriving kan komme ut til noen i fremtiden, og om noen vil selv lese det. Jeg kan ikke svare på disse spørsmålene, men jeg kan gjøre det nest beste: å se tilbake på hva andre skriver på 20 år siden.

Her er fem historier — store og små — som vitenskap og tech-entusiaster kanskje har sjekket deg ut i uken før 4. August, 1998.

General Magic redux

General Magic, noe paradoksalt, er viden kjent som den mest viktig Silicon Valley oppstart som ingen har hørt om. I ’90-tallet, har selskapet avduket en enhet som fungerte mye som den moderne smarttelefoner, men det ble senket av en kombinasjon av for mye hype, dårlig planlegging, og rett og slett å ha en idé som var altfor avansert for teknologi av tiden. En utmerket dokumentar om General Magic hadde premiere i år, og Recode er Kara Swisher (som for øvrig vises i filmen) intervjuet dets direktører tidligere denne uken.

Men så Fort Selskapet nylig bemerket, dokumentar General Magic ikke gå dypt inn i hver eneste detalj av General Magic ‘ s historie. Som inneholder et øyeblikk fra denne uken i 1998: juli 30th, General Magic begynte shipping Portico, en virtuell assistent med en Siri-lignende stemme grensesnitt. Portico var selskapets forsøk på å bevege seg forbi sin katastrofale feil med Sony ‘ s Magic Link PDA, og Rask Selskapet forklarer hvordan det virkelig var banebrytende og spennende — selv om General Magic gjorde demoen med en ulidelig vanskelig Monica Lewinsky spøk.

Internett (katalog) er for porno

Tilbake i glanstid AOL, tech nettstedet CNET lansert sin egen web-tjeneste, kalt Fest Online. Snap (nei, ikke som Snap) var en AOL-konkurrent som spioneringen sin “familie-vennlig miljø.” Det gjorde ikke inneholde pornografiske nettsteder i sin oppføringer, og abonnenter kan få en barne-CD-ROM-en startpakke med interaktive opplæringsprogrammer for e-post, nettleser og internett-sikkerhet. Så i 1998, Kablet ble skremt til å lære at du kan finne sider med porno, inkludert bestialitet, gjennom tjenesten.

Ifølge Wired, Knipse i utgangspunktet bestemt at du rett og slett ikke kunne kjøre en lønnsom nettstedet uten å la folk finne internett-porno. “Ingen pupper, ingen treff,” en tidligere ansatt quipped. Men ledere var også grappling med hvor mye en online plattform bør prøve å forme folks opplevelse av nettet, og hvor mye det skal bare reflektere over det. Som Snap executive producer Katharine engelsk uttrykte det: “Når du begynner å redigere web, der stopper du?” For Snap, er det til syvende og sist gjorde ikke saken. Det fikk pakket inn i media-selskapet NBC Internett mindre enn et år senere, og domenet har lenge vært okkupert av selskapet bak Snapchat.

SOHO telefon hjem

Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) satellitt er en av menneskehetens viktige ressurser for å studere Sola, og i 1998, tre år etter lanseringen, er vi nesten mistet den. Under en rutinemessig gyroskop kalibrering på 24, juni, SOHO spunnet ut av kontroll, å miste den justering som la sine antenner kommunisere med Jorden og dens solcellepaneler fange opp energi. Kontrollere brukt uker skanning forgjeves for signaler, og i slutten av juli, så til slutt fant den ved hjelp av radio teleskop i Puerto Rico. Men det var ikke før i August 3rd at SOHO “svarte” for å kontrollere’ signaler, offisielt reetablere kontakt med satellitten.

SOHO var ikke klart det ennå. Space.com har skrevet ned måneder lang prosess å skulle tilpasse satellitt og omprogrammering det å gjøre rede for deler som hadde blitt skadet under sin nær-tap, mens du prøver å holde den fra å gå tom for strøm i løpet av prosessen. Heldigvis, laget lyktes, og SOHO har vært å hjelpe oss å forstå kosmos siden den gang.

Utvidet virkelighet-spill, TV-stil

Augmented reality-reklame er fortsatt begynnende på telefoner, og vi er en lang vei fra å se digitale reklameplakater i smarte briller. Men de har vært en del av sport på tv i flere tiår. I slutten av juli 1998, The Wall Street Journal kjørte en dyptgående historie på virtuelle skilting, da nyere fenomen å være banebrytende i baseball stadion. Virtuelle skilt ut som tom plass for fysisk tilskuere, men TV-seere ville se annonser for filmer, øl eller brus, varierende basert på deres regionale markedet.

Tidsskriftet beskriver annonser som overbevisende og sofistikert, ved hjelp av teknologi til å skanne plass og deretter prosjekt bilder som kan være “blokkert” av idrettsutøvere. Og mens vi har en tendens til å fokusere mer på telefonen-basert augmented reality i disse dager, TV virtuelle skilting fortsatt vanlig — selv om sports ligaer har ikke vedtatt noen av Tidsskriftet spekulative ideer, som digitalt fylle tomme seter eller bringe en virtual Babe Ruth på feltet.

“Dø, robot”

Når menneskeheten er uunngåelig knust under hælen på noen ustoppelig kunstig intelligens, kan det se ut på Robot Wars — den langvarige gladiatoriske konkurranse for roboter som ble lansert i 1994 — som en av våre største forbrytelser. Så du kan like godt nyte en Kablet profil av hendelsen fra det som var uten tvil den konkurransen gjennombrudd året, når BBC begynte å kringkaste en Robot Wars tv-serien.

Funksjonen gir en dyp ser på folkene som var i ferd med å vie sitt liv til å bygge dødelig maskiner, selv om det er avsporet plutselig med en oppdatering på slutten, og understreker at de to arrangørene av Robot Wars fikk inn en massiv juridiske kampen og avlyste arrangementet rett etter Kablet gikk for å skrive ut. For historien om at slaget, og ganske mye annet som du kanskje vil vite om Robot Wars, kan du sjekke ut SB landets nyere oral history of the fenomen.